Gravitasi dan percepatan adalah ekuivalen secara lokal.
Artinya, hukum fisika yang berlaku di ruangan yang jatuh bebas dalam medan gravitasi sama dengan yang berlaku di ruang yang tidak terkena gaya sama sekali.
C. Efek Gravitasi Semu: Ilusi dari Relativitas
Prinsip ini juga menjelaskan sesuatu yang tampak paradoksal: efek gravitasi semu. Ketika kamu berada di mobil yang berakselerasi tiba-tiba, kamu merasa "terdorong ke belakang." Tapi sebenarnya, tidak ada gaya yang mendorongmu ke belakang---itu hanyalah efek inersia. Kamu hanya ingin tetap diam (hukum Newton pertama), sementara mobil di bawahmu bergerak maju.
Nah, jika kita bisa menyamakan efek percepatan dengan gravitasi, maka gaya-gaya semu seperti ini bisa dijelaskan sebagai "gravitasi" lokal.
Einstein menyadari bahwa jika ini benar, maka gravitasi bukanlah gaya dalam arti klasik, melainkan manifestasi dari kelengkungan ruang-waktu itu sendiri. Gerak benda terjadi bukan karena ia ditarik, tapi karena ia mengikuti lintasan "lurus" dalam ruang-waktu yang melengkung.
Mengapa Ini Penting?
Prinsip ini yang akhirnya mengantar Einstein menyusun persamaan medan relativitas umum, yang menyatukan massa, energi, dan geometri ruang-waktu. Semua karena satu gagasan sederhana:
Gerak karena ditarik oleh gravitasi atau karena didorong oleh percepatan tidak bisa dibedakan secara lokal.
Namun seperti yang telah kita bahas sebelumnya, mungkin sudah saatnya prinsip ini diperluas. Karena jika secara lokal kita tidak bisa membedakan antara ditarik dan didorong, lalu... apa makna sebenarnya dari gerakan kosmik yang mempercepat itu?
III. Gerakan yang Tak Terdeteksi Asalnya
