Kajian Literatur "Sejarah Singkat Yunani" Karya Marshall (1891)

Dalam semua ini, Democritus dengan tekad yang luar biasa mengusahakan apa yang kita sebut teori mekanis ketat alam semesta. Bahkan jiwa atau prinsip kehidupan pada makhluk hidup hanyalah sebuah struktur dari atom-atom terbaik dan paling bulat (dan karenanya paling gesit), yang dengannya ia membandingkan partikel-partikel debu yang sangat dilemahkan yang terlihat dalam tarian {79} mereka yang tiada akhir dalam pancaran tarian (79) yang tak berujung dalam seberkas cahaya masuk ke ruangan yang gelap. Struktur ini melebihi tenuitas dan kegesitan adalah sumber karakteristik gerak makhluk hidup, dan asalkan kekuatan penangkal elastis ke udara gesit menekan ke dalam, di mana dihasilkan fenomena respirasi. Setiap objek, pada kenyataannya, apakah hidup atau tidak, mempertahankan bentuk dan eksistensinya yang berbeda dengan kepemilikannya dalam tingkat semacam jiwa atau roh perlawanan dalam strukturnya, cukup untuk menetralkan tekanan kekuatan eksternal pada partikel-partikelnya.

[155]

Sensasi dan persepsi adalah bentuk-bentuk di mana kekuatan-kekuatan eksternal ini bertindak atas keberadaan yang lebih gesit dan lebih hidup, terutama pada makhluk hidup. Karena setiap tubuh terus-menerus mengirimkan emanasi atau gambar yang menyerupai dirinya sendiri dalam bentuk dan struktur yang cukup untuk memengaruhi tubuh yang persepsi dengan pemahaman bentuk dan struktur itu. Gambar-gambar ini bepergian dengan proses transmisi berturut-turut, mirip dengan yang oleh gerakan gelombang disebarkan dalam air. Dengan kata lain, mereka bukan gerakan partikel - partikel benda, yang kemudian harusnya dalam waktu tumbuh lebih sedikit dan memudar, tetapi modifikasi dalam pengaturan partikel segera di sebelah objek, yang modifikasi direproduksi sendiri di berikut berikutnya.  dan seterusnya melalui media ke tubuh perseptif.

{80}

[156]

Gambar-gambar ini cenderung diperluas ke segala arah untuk mencapai dimensi luas pada waktu-waktu tertentu, dan untuk memengaruhi pikiran pria dalam tidur dan pada kesempatan lain dengan cara yang aneh. Karena itu manusia membayangkan dewa-dewa, dan menghubungkan fenomena alam yang dahsyat itu - gempa bumi, prahara, kilat dan guntur, dan gerhana matahari dan bulan yang mengerikan, dengan kekuatan samar-samar yang mereka bayangkan mereka lihat. Memang ada jiwa atau roh dari alam semesta, karena ada jiwa atau roh dari setiap hal yang membentuknya. Tetapi ini hanyalah sistem atom yang lebih baik. Yang lainnya adalah konvensi atau mimpi; satu-satunya realitas adalah Atom dan Kekosongan, Materi dan Ruang.

[157]

Tentu benar melalui indera kita tidak tahu apa-apa; persepsi kita hanyalah interpretasi konvensional tentang kita tidak tahu apa. Bagi makhluk hidup lain, sensasi yang sama ini memiliki makna lain daripada yang kita miliki, dan bahkan orang yang sama tidak selalu terpengaruh sama oleh hal yang sama; yang kemudian merupakan kebenaran dari dua persepsi berbeda yang tidak dapat kita katakan. Dan oleh karena itu baik tidak ada yang namanya kebenaran, atau, pada semua peristiwa, kita tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Satu-satunya pengetahuan yang benar adalah pengetahuan yang melampaui penampilan, dan mencari tahu apa yang, terlepas dari penampilan, ---dengan kata lain, satu-satunya pengetahuan asli adalah pengetahuan dari filsuf (atom). Dan pengetahuannya adalah {81} hasil dari campuran atom-atomnya yang bahagia dimana semua berada dalam keseimbangan yang sama, tidak terlalu panas atau terlalu dingin. Orang seperti itu yang melihat di mata pikiran seluruh alam semesta sebuah jaringan atom yang berputar dan saling bertautan, tanpa misteri atau teror nyata sebelum atau sesudahnya, akan menjalani kehidupan tanpa rasa takut yang ceria, tidak terganggu oleh teror dari dunia yang akan datang atau kekuatan yang tidak terlihat. Kebahagiaannya bukan dalam pesta atau emas, tetapi dalam pikiran yang damai. Dan tiga kesempurnaan manusia ia akan berusaha untuk mencapai: untuk berpikir dengan benar, untuk berbicara dengan ramah, untuk melakukan tugasnya.

{82}

BAB IX 

THE SOPHISTS