Dokter di seberang meja mengangkat bahu.
Itu lebih seperti pilihan yang diberikan kepada Bibi. Partisipasi dalam penelitian akan mengembalikan poinnya menjadi 7500. Dia akan menjadi Shady, tetapi dia akan diampuni atas kejahatan mencuri chip---sisik naga---dari TestMet Corp. Dia bisa mengambil kelas di perguruan tinggi komunitas, mungkin mendapatkan jalan kembali ke kewarganegaraan entah bagaimana caranya. Menandatangani formulir dan menjadi kelinci percobaan untuk tingkat neraka yang sama sekali baru, atau menolak dan dipecat.
Dia menandatangani formulir.
Jarum suntik itu cukup kecil sehingga tidak memicu tindakan medisnya. Logam menghilang ke dalam bayangan, dan cairan keruh di dalam jarum suntik menghilang.
Mereka menahannya untuk dipantau, menguji keluaran pada PIP-nya.
Akhirnya, Dokter mengangguk dan menyerahkan buku catatan dengan sampul merah. Isinya kosong.
"Kau bebas pergi."
Terakhir kali seseorang mengatakan itu padanya, dia berada di sel sungguhan, dikurung seperti binatang di dalam kandang yang sedikit berbau pemutih. Baris demi baris sel, tahanan di dalam, penjaga di luar, dan perasaan bersalah yang luar biasa atas kejahatannya. Apa pun lebih baik daripada dikurung seperti itu, setidaknya sebagai Shady dia bisa---
Aishwarya menggelengkan kepalanya. Dia cukup tua untuk mengingat penjara, tetapi dia belum pernah menjadi tahanan di dalamnya. Dia harus melacak masa lalunya, harus mengingat kenangan mana yang nyata dan menolak yang bukan nyata.
Dia bergegas melintasi kota, putus asa untuk pulang.
***
