Kini dalam pertandingan diuji kemahiran pesertanya dalam berlari, melempar, melompat dan lain sebagainya. Jelas, bahwa dengan adanya perubahan ini, sesuatu pertandingan tidak harus berakhir secara tragis dengan mengorbankan jiwa manusia. Pesertanya, baik si pemenang maupun yang kalah tetap menjadi kawan, juga setelah pertandingan usai.
Kaum bangsawan pada abad-abad pertengahan dalam pemeliharaan badan dan dalam melakukan pendidikan jasmani melaksanakan aduan lima, yaitu Lompat, Lari, Lempar Cakram, Lembing dan Gumul, yang seperti diketahui merupakan permainan yang sudah dikenal pada zaman Yunani Purba.
Perkembangan permainan tersebut dari tahun ke tahun meningkat terus, juga jumlah peminat dan penggemarnya menunjukan tendensi menarik. Pada pertengahan abad ke - 19, Inggris yang terkenal sebagai negara yang banyak mengembangkan dan menyebar luaskan berbagai cabang olahraga ke berbagai benua telah berperan dengan nyata untuk mempopulerkan cabang olahraga ini.
Berbagai perguruan di Inggris, seperti Exter Colledge pada tahun 1850 dan Cambridge pada tahun 1855 telah menyelenggarakan pertandingan-pertandingan Atletik, yang mendapat sambutan meriah.
Sembilan tahun kemudian pada tahun 1864 tercatat adanya pertandingan Atletik antar perguruan tinggi dan tidaklah perlu diherankan, bahwa sesudah pertandingan ini, Atletik sangat menarik perhatian umum di Inggris.
Munculnya berbagai klub Atletik menambah majunya perkembangan cabang olahraga ini dengan catatan, bahwa klub-klub Atletik tersebut berjasa menyebar luaskan dan menyuburkan pertumbuhan Atletik di Inggris sendiri dan sampai ke daerah-daerah dominion dan tanah-tanah jajahannya.
Benua Amerika dalam pertumbuhan Atletik tidak mau ketinggalan. Sama halnya dengan Inggris, para pelajar di tanah Uncle Sam ini berperan besar dalam memajukan Atletik.
Pada tahun 1876 berlangsunglah pertandingan Atletik antara perguruan, sedang sebelumnya sejak tahun 1870 New York Atletik Club telah pula menyelenggarakan perlombaan-perlombaan, yang semuanya mendukung pesatnya kemajuan Atletik dan benua yang ditemui oleh Columbus ini.
Sebagai pusat gabungan perkumpulan-perkumpulan Atletik di seluruh Amerika Serikat pada tahun 1885 berdirilah Amteur Athletic Union dengan puluhan klub dan ribuan anggota federasi ini.
Demikianlah sepintas pertumbuhan dan perkembangan Atletik di Inggris dan Amerika, sedang di negara-negara lain cabang Atletik tumbuh subur dan maju pesat. Berkat perkembangan Atletik seperti telah diuraikan di atas, cabang olahraga Atletik menjadi acara utama pada Olympiade pertama tahun 1896 di Athena, tahun lahirnya Olympic modern, ciptaan seorang bangsawan bangsa Perancis, Baron Pierre de Coubertin.
Seperti diketahui permainan Olympiade kuno telah berkembang dan terus dilangsungkan lebih dari seribu tahun lamanya. Sekitar empat abad setelah Nabi Isa, Olympiade itu tidak pernah diadakan lagi karena adanya larangan Kaisar Roma.
