Arus Balik memberi pesan penting bagi kehidupan berbangsa di zaman sekarang. Novel itu memberi suatu visi terhadap bangsa kita mengenai betapa pentingnya jalur laut di Nusantara. Jalur itu sudah menjadi incaran di masa lalu dan masih terancam hingga saat ini. Karena itu, Indonesia perlu mengubah cara pandang atas dirinya. Ia bukan lagi "pulau-pulau yang dikelilingi laut," melainkan "lautan yang ditaburi pulau-pulau".
Cara pandang semacam ini tidak dimaksudkan untuk bernostalgia pada kejayaan masa lalu. Sebaliknya, visi ini mengingatkan generasi penerus bangsa untuk menanamkan kesadaran kemaritiman yang kuat di dalam sanubarinya. Seperti kata Wiranggaleng, sekali jalur perdagangan terancam, bubarlah sudah kekuatan bangsa. Dengan kata lain, jalur perdagangan laut itu sama pentingnya dengan urat nadi.
Pesan lain yang bisa dipetik dari novel ini adalah betapa pentingnya persatuan bangsa. Persatuan itu dirongrong bukan oleh kekuatan dari luar, tetapi dari ambisi dan kepentingan diri sendiri. Wiranggaleng harus menunggu beberapa abad lagi hingga arus selatan itu tidak lagi menekan bangsa Indonesia, tepatnya ketika Indonesia memperoleh kemerdekaannya. Kini tugas kita sekalian sebagai warga negara untuk menjaga persatuan Indonesia.
Sumber:
 Denys Lombard, 1996, Nusa Jawa: Silang Budaya Buku 2 (Jaringan Asia), Jakarta: Gramedia
 Denys Lombard, 1996, Nusa Jawa: Silang Budaya Buku 3 (Warisan Kerajaan-Kerajaan Konsentris), Jakarta: Gramedia
 Pramoedya Ananta Toer, Arus Balik: Sebuah Epos Pasca Kejayaan Nusantara di Awal Abad 16, Hasta Mitra (1995)
NB: Tulisan ini pernah dipresentasikan pada Kuliah Alam Pikir Indonesia, STF Driyarkara, 2020
