Long March 9 yang panjangnya sekitar 100 meter, mirip Saturn V, akan mampu meluncurkan sekitar 50 ton muatan ke injeksi translunar. Proyek ini membutuhkan manufaktur presisi dari tahap roket berdiameter 10 meter yang tipis namun kuat dan mesin baru yang besar. Di Beijing, lembaga propulsi di bawah China Aerospace Science and Technology Corp., akhir tahun lalu memproduksi prototipe rekayasa mesin hidrogen cair/oksigen cair pembakaran bertahap dengan daya dorong 220 ton. Di jurang dekat Xi'an, di Tiongkok utara, uji coba penembakan mesin minyak tanah/oksigen cair dengan daya dorong 500 ton untuk tahap pertama telah dilakukan. Long March 9 diharapkan akan melakukan penerbangan pertamanya sekitar tahun 2030, yang akan datang tepat pada waktunya untuk meluncurkan misi konstruksi robot ILRS.
Roket yang dapat dioperasikan manusia juga sedang dikembangkan, yang dibangun berdasarkan teknologi dari Long March 5. Roket ini akan memiliki versi yang serupa tetapi lebih canggih dari mesin minyak tanah/oksigen cair YF-100 dan menggunakan tiga inti roket, dengan cara yang mirip dengan Falcon Heavy milik SpaceX. Tugasnya adalah mengirim wahana antariksa berawak yang mampu terbang jauh ke orbit bulan, di mana ia dapat berlabuh dengan tumpukan pendaratan bulan yang diluncurkan oleh Long March 9.
Wahana antariksa itu sendiri merupakan kemajuan generasi baru pada Shenzhou, yang saat ini mengangkut astronot ke dan dari orbit Bumi rendah. Peluncuran uji pada Mei 2020 memverifikasi bahwa wahana baru itu dapat menangani panas yang lebih besar saat masuk kembali ke atmosfer dengan kecepatan lebih tinggi dari orbit yang lebih tinggi dan lebih energik. Pekerjaan pada pendarat awak juga diasumsikan sedang berlangsung. Misi Chang'e-5 juga dilihat sebagai uji coba berskala untuk pendaratan manusia, karena mengikuti profil yang mirip dengan misi Apollo NASA. Setelah lepas landas dari bulan, wahana pendakian itu bersatu kembali dan berlabuh dengan modul layanan, seperti halnya wahana pendakian Apollo bergabung kembali dengan modul perintah di orbit bulan sebelum perjalanan pulang.
Tiongkok dan Rusia mengundang semua negara dan mitra yang berminat untuk bekerja sama dalam proyek tersebut. Namun, inisiatif tersebut akan terpisah dari program Artemismoon Amerika Serikat. Amerika Serikat telah lama menentang kerja sama dengan Tiongkok di bidang antariksa, dan perkembangan geopolitik terkini yang melibatkan Beijing dan Moskow telah memperburuk keadaan.
Akibatnya, Tiongkok dan Rusia, mitra Stasiun Antariksa Internasionalnya, saling memandang sebagai mitra di luar dunia. "Idealnya, kita akan memiliki koalisi internasional negara-negara yang bekerja di pangkalan bulan, seperti konsep Desa Bulan yang diusulkan oleh mantan direktur jenderal ESA Jan Wrner. Namun sejauh ini geopolitik telah menghalangi hal itu," kata Brian Weeden, direktur perencanaan program untuk Secure World Foundation.
Rincian akhir dan mitra mungkin saja berubah, tetapi Tiongkok, pada bagiannya, tampaknya bertekad untuk melanjutkan akumulasi keahlian dan teknologi yang diperlukan untuk pergi ke bulan dan kembali, serta tinggal di sana dalam jangka panjang.
Dua lembaga besar Afrika bergabung dengan proyek stasiun penelitian bulan yang dipimpin Tiongkok sebagai mitra baru pada April 2024
Dilaporkan bahwa Institut Sains Antariksa dan Geospasial Ethiopia dan Institut Sains dan Teknologi Kenya menandatangani nota kesepahaman tentang kerja sama terkait Stasiun Penelitian Bulan Internasional dengan Tiongkok.
Sebelumnya, sejumlah lembaga, institut, dan organisasi, termasuk Badan Antariksa Afrika Selatan dan Mesir, telah berpartisipasi dalam rencana ambisius ini.
