The Death of Expertise

Oleh Paulus Laratmase

-

Membaca buku "The Death of Expertise membuka gambaran tentang bagaiman peran pejabat negara atau tokoh yang setiap saat membuat pernyataan public terkait apa yang diinginkan di mana pada hakekatnya bertentangan dengan pandangan para pakar dihubungkan dengan sebuah isu sentral yang sedang trend.

Fenomena ini mendorong saya menulis opini ini, dengan tujuan melihat sejauhmana sebuah kesadaran ilmiah dapat dipertahankan di ranah public untuk melawan pernyataan-pernyataan para politisi, atau tokoh yang selalu menyimpang dari kaidah-kaidah ilmiah yang wajib ditaati.

Latar Belakang Penulis Buku The Death of Expertise

Tom Nichols adalah seorang akademisi dan pakar kebijakan publik yang berasal dari Amerika Serikat. Ia lahir pada tahun 1960 dan menekuni bidang politik internasional, kebijakan keamanan nasional, serta hubungan internasional. Pendidikan akademiknya ditempuh di Boston University, Columbia University, dan memperoleh gelar Ph.D. dalam bidang politik dari Georgetown University. Nichols pernah menjadi profesor di U.S. Naval War College dan juga mengajar di Harvard Extension School.

Selain kiprahnya sebagai akademisi, ia dikenal sebagai penulis dan komentator publik, terutama dalam isu-isu demokrasi, kebijakan luar negeri, dan peran ilmu pengetahuan dalam masyarakat. Karya paling berpengaruhnya, The Death of Expertise (Oxford University Press, 2017), merupakan kritik tajam terhadap fenomena di mana masyarakat modern semakin meremehkan peran para pakar, digantikan oleh opini pribadi yang sering kali dangkal namun dengan mudah menyebar luas lewat media sosial.

Gagasan Utama

Nichols menegaskan bahwa "kematian keahlian" bukan berarti hilangnya para pakar secara fisik, melainkan pudarnya otoritas dan kredibilitas mereka dalam ruang publik. Dalam masyarakat digital, setiap orang merasa punya hak untuk berbicara tentang apa saja, tanpa perlu dasar pengetahuan yang kuat. Hasilnya, argumen berbasis data dan penelitian sering dianggap setara dengan opini yang lahir dari prasangka atau kabar bohong. Seperti ditulis Nichols dalam Experts and Citizens, masyarakat kini mengalami "keretakan relasi antara pakar dan warga", di mana warga merasa cukup tahu sendiri tanpa harus mendengarkan otoritas keilmuan.

Menurut Nichols, kondisi ini berbahaya bagi demokrasi dan pengambilan keputusan publik, sebab kebijakan yang seharusnya didasarkan pada riset dan keahlian, justru bisa dibajak oleh emosi massa, konspirasi, atau misinformasi yang viral. Ia bahkan menyebut dalam Let Me Google That for You bahwa banjir informasi di internet justru membuat kita "making us dumber", karena orang lebih mengandalkan pencarian instan dibandingkan dengan  riset mendalam.

Relevansi dalam Kondisi Indonesia Saat Ini

Jika gagasan Nichols kita tarik ke konteks Indonesia, fenomenanya sangat terasa. Indonesia berada di era di mana banjir informasi tidak lagi diimbangi dengan literasi kritis. Media sosial menjadi arena utama pembentukan opini publik, namun sayangnya banyak diwarnai hoaks, misinformasi, hingga ujaran kebencian.

Beberapa contoh nyata dapat kita lihat: (1) Isu kesehatan publik. Di masa pandemi COVID-19, banyak masyarakat Indonesia yang lebih percaya pada informasi dari grup WhatsApp atau YouTube ketimbang penjelasan dokter, epidemiolog, dan tenaga kesehatan. (2) Politik elektoral. Dalam kontestasi politik, fakta dari pakar hukum, ekonom, atau akademisi sering kali kalah oleh narasi emosional, propaganda politik, atau  jargon populis yang viral. (3) Kebijakan publik. Perdebatan soal Ibu Kota Nusantara (IKN), isu lingkungan, atau tambang di Papua sering kali terjebak pada polarisasi politik, sementara suara para ahli tata kota, ekolog, atau sosiolog justru tenggelam. (4) Budaya akademik. Ada kecenderungan sebagian masyarakat memandang bahwa gelar atau posisi tidak menjamin otoritas ilmiah, sehingga para pakar harus terus "berkompetisi" dengan para seleb media sosial dalam ruang publik.

Tantangan dan Jalan Keluar

Fenomena "The Death of Expertise" di Indonesia adalah alarm keras. Jika dibiarkan, kebijakan publik akan semakin rentan diambil bukan berdasarkan keilmuan, tetapi karena tekanan opini massa. Beberapa langkah yang dapat dipikirkan antara lain: (1) Menguatkan literasi sains dan data. Pendidikan publik harus menekankan keterampilan memilah informasi, bukan sekadar menghafal pengetahuan. (2) Menghubungkan kembali pakar dengan masyarakat. Para akademisi dan profesional perlu lebih aktif hadir dalam ruang publik, dengan bahasa yang sederhana dan mudah dipahami. (3) Etika media dan tanggung jawab digital. Media arus utama dan platform digital harus lebih tegas melawan hoaks dan memberi ruang lebih luas pada suara pakar. (4) Budaya rendah hati intelektual. Pakar juga perlu menyadari keterbatasannya. Seperti Nichols tekankan, ahli tetap bisa salah, namun perbedaan mendasar adalah ahli memiliki metode untuk mengoreksi kesalahannya, sementara opini awam sering berhenti pada klaim personal.

Penutup

Tom Nichols melalui The Death of Expertise (Oxford University Press, 2017) telah memberikan cermin bagi dunia, termasuk Indonesia. Matinya keahlian bukanlah sekadar persoalan akademis, melainkan ancaman nyata bagi demokrasi dan pembangunan bangsa. Di tengah derasnya arus informasi, Indonesia membutuhkan budaya publik yang kembali menghargai pakar, tanpa kehilangan kemampuan kritis terhadap mereka.

Pada akhirnya, menghormati keahlian bukan berarti menutup ruang demokrasi, tetapi justru memastikan bahwa demokrasi berjalan dengan landasan pengetahuan yang kokoh, bukan sekadar suara bising dari ruang maya.

______

Tom Nichols, The Death of Expertise: The Campaign Against Established Knowledge and Why it Matters (New York: Oxford University Press, 2017), 61.

Nichols, The Death of Expertise, 132.

Ibid., 144.