Shen Kuo: Visioner Luar Biasa Dinasti Song yang Mendahului Zamannya

Dalam sejarah peradaban manusia, ada tokoh-tokoh yang pemikiran dan karyanya melampaui batasan zaman mereka. Salah seorang tokoh yang patut dikenang adalah Shen Kuo, seorang ilmuwan, insinyur, dan pemikir besar pada masa Dinasti Song di Tiongkok (1031–1095). 

Pemikiran dan penemuan Shen Kuo tidak hanya memperkaya ilmu pengetahuan pada zamannya tetapi juga membuktikan kejeniusan yang jauh melampaui era tersebut. Keberhasilannya dalam berbagai bidang membuktikan bahwa ia memiliki pemikiran yang inovatif dan mendalam tentang dunia di sekitarnya.

Latar Belakang Kehidupan Shen Kuo

Shen Kuo lahir pada tahun 1031 di Qiantang (sekarang Hangzhou), Tiongkok, dalam keluarga terpelajar. Ayahnya, Shen Zhou, adalah seorang pejabat pemerintah yang memberikan pendidikan yang kuat pada Shen Kuo sejak dini. 

Baca juga: Oei Hui-lan: Putri Kaya dari Semarang yang Menjadi Istri Presiden Pertama Tiongkok

Lingkungan keluarga yang mendorong pendidikan membuat Shen Kuo tumbuh sebagai individu yang gemar belajar dan memiliki pengetahuan luas di berbagai bidang seperti matematika, astronomi, meteorologi, dan geologi.

Karier Shen Kuo di pemerintahan membawa dirinya berperan dalam berbagai proyek besar. Ia terlibat dalam pengelolaan irigasi, proyek infrastruktur, dan pengembangan pertanian. Selain berperan dalam administrasi negara, Shen Kuo terus mengembangkan pengetahuan ilmiahnya melalui pengamatan, percobaan, dan pencatatan yang cermat. 

Ia menunjukkan minat besar terhadap fenomena alam dan berusaha menemukan penjelasan logis untuk berbagai fenomena yang diamatinya. Hal ini membawanya menjadi sosok yang dihormati baik sebagai pejabat maupun ilmuwan.

Mengxi Bitan: Simbol Kejeniusan Shen Kuo

Karya terbesar Shen Kuo adalah sebuah ensiklopedia yang berisi kumpulan gagasan, pengamatan, dan penemuan ilmiahnya, yang berjudul Mengxi Bitan (夢溪筆談) atau Catatan Kolam Mimpi. 

Baca juga: Wang Yangming: Filosofi Kesatuan Pengetahuan dan Tindakan dalam Praktik Moral

Buku ini mencakup berbagai topik seperti astronomi, geologi, matematika, meteorologi, hingga teknologi. Buku ini tidak hanya sebuah catatan ilmiah, tetapi juga berisi berbagai anekdot, pemikiran filosofis, dan diskusi tentang peristiwa sejarah pada masanya.

Baca juga: Zhang Heng: Ilmuwan Tiongkok Penemu Alat Pendeteksi Gempa

Beberapa karya penting Shen Kuo yang tercatat dalam Mengxi Bitan meliputi:

1. Penggunaan Kompas Magnetik untuk Navigasi