Pinter Tapi Miskin

"Abang ini pinter kali, tapi kok miskin ya?"

Kalimat itu dilempar santai oleh seseorang yang kukenal baik. Saya nggak tersinggung. Saya ketawa. Bukan karena ucapannya benar, tapi karena dia keliru membaca mekanisme kehidupan manusia. Takdir? Ah, skip dulu. Saya mau bicara yang bisa disentuh pakai akal: cara nilai bekerja, cara uang mengalir, dan kenapa cerdas tidak otomatis sejahtera alias kaya raya. 

Saya tumbuh di lingkungan yang penuh dengan kekontrasan. Guru-guru hebat, dosen-dosen telaten---hidupnya pas-pasan, kalau gak mau dibilang miskin. Di sisi lain, ada yang kemampuan otaknya pas-pasan, kalau nggak dibilang bodoh, tapi kaya raya, sepengamatanku banyak diantaranya yang jadi politikus, artis, pebisnis yang lihai ngurus orang dan momentum atau faktor priviledge keturunan, anak sultan gitu loh. 

Realita ini jarang hitam-putih, apalagi kalau kita buka halaman tentang kemiskinan sistemik: akses pendidikan yang timpang, ongkos kesehatan yang mencekik, jejaring yang mewaris, aturan yang sering lebih ramah pada modal besar ketimbang warga biasa. Jadi kalau ada yang nyeletuk "orang miskin karena bodoh," jujur saya bukan tersinggung karena merasa dihina---saya jengkel sama kesombongan logikanya. Tangan jadi gatal pengin kemplang mulutnya.

Begini. Di dunia nyata ada dua kerja yang sering disangka sama, padahal beda: mencipta nilai dan menangkap nilai. Banyak orang pintar itu jago bikin sesuatu jadi lebih baik---menaikkan mutu, menurunkan cacat, membuat alur rapi. Nilai tercipta. Tapi uang baru masuk kalau ada yang bisa menangkapnya---mengemas janji, memberi harga, menutup kontrak, mengatur margin sampai jago ngomong. Dua otot, dua kebiasaan.

Kamu bisa bikin kopi terenak sedesa, tapi kalau kedaimu sepi karena nggak ngerti jam ramainya orang lewat, ya tetap sepi. Di lab atau di pabrik, saya bisa nyetting fermentasi sampai panen nata de coconya memuaskan. Itu nilai. Tapi tanpa pembeli, skema pembayaran, dan pintu distribusi, nilai itu menguap ke tangan orang yang pegang kanal.

Lalu soal distribusi. Kita dibesarkan dengan mitos "yang terbaik pasti menang." Di pasar, sering kali distribusi yang menang. Siapa yang kenal siapa. Siapa yang rajin follow-up tanpa baper. Siapa yang sanggup mengetuk seratus pintu, bukan sekadar lima pintu "yang kelihatan cocok." Produk "cukup layak" yang hadir di banyak meja bisa berlari duluan, sementara karya brilian tanpa corong tertinggal di laci. Kadang bukan otaknya yang kurang, tapi suaranya yang tak sampai.

Ada juga perkara tuas---leverage. Kekayaan jarang lahir dari jam tangan tunggal. Ia lahir dari tim yang berjalan, sistem yang mengulang, modal yang menggandakan, dan konten/kode yang bekerja ketika kita tidur. Orang perfeksionis yang kerja sendirian rapi, tapi kecil. Orang yang mau membakukan cara kerja jadi SOP, melatih dua anak muda yang lapar belajar, dan berani memutar sedikit modal---dia mengalikan output tanpa mengalikan lelah.

Di titik ini, pilih-pilih permainan jadi penting. Sebagian orang pintar nyaman di game status: gelar, pengsayaan, idealisme mutu. Ada martabat di sana, dan saya menghormatinya. Tapi insentif uangnya lemah. Sementara sebagian orang "biasa" main di game uang: komisi, arbitrase, markup. Bukan lebih mulia atau hina---beda permainan, beda hadiah. Salah membaca game bikin kita geram pada hasil yang sebenarnya konsisten dengan aturan mainnya.

Dan jangan lupa wilayah emosi---ini bagian yang sering bikin orang "pas-pasan" bisa melaju. Kecerdasan rasional itu mesin. Kecerdasan emosional itu setir, rem, dan kompas. Dia yang bikin kita tahan tidak meledak saat batch panen nata de coco gagal, tetap tenang saat buyer minta revisi tengah malam, tahu kapan diam lebih mahal daripada bicara, dan kapan menurunkan ego demi menutup kontrak tanpa membakar jembatan.