Pada saat sebuah gencatan senjata diumumkan pada akhir tahun 1979 dalam sebuah konferensi perdamaian di London, sekitar 27.000 orang telah meninggal, kebanyakan dari mayoritas kulit hitam.
Mugabe terpilih sebagai perdana menteri sebelum kemerdekaan dari Inggris pada bulan April 1980. Pada saat itu, dia menyerang seorang mantan lawannya, namun beberapa orang dalam rombongannya mengatakan bahwa dia lebih memilih perang berlanjut ke sebuah kemenangan militer bukan penyelesaian yang dinegosiasikan.
Sejak menjabat, Mugabe bekerja dengan tekun dan kadang-kadang dengan keras menaikkan kekuatannya. Pada awal 1980-an, tentara dari Brigade Kelima yang dilatih Korea Utara menyapu Matabeleland, markas pejuang perjuangan pembebasan, Joshua Nkomo, membunuh ribuan orang, kebanyakan warga sipil.
Pada saat bersamaan, Mugabe sangat meningkatkan pendidikan menengah untuk orang Zimbabwe, yang sering dipandang sebagai prestasi besar. Tapi dia lamban memulai reformasi pertanahan yang akan menyingkirkan peternakan kaya yang sebagian besar dimiliki oleh petani kulit putih. Dalam pemilihan umum pada tahun 1985, dia sangat marah karena pemilih kulit putih keluar untuk mendukung Mr. Smith. Bagi Mugabe, surat suara itu adalah sebuah penghinaan.
Pada tahun 1988, Mugabe menjadi presiden eksekutif pertama Zimbabwe. Tapi tantangan sedang dibangun dan pada tahun 2000, ketika para pemilih mencatat ketidakpuasan yang meningkat terhadapnya, kebahagiaan awalnya terhadap petani kulit putih akhirnya menguap.
Dihadapkan oleh kekacauan untuk land reform, Mugabe memulai kampanye kekerasan yang sering dilakukan untuk mengambil alih lahan pertanian milik kaum minoritas kulit putih. Segera setelah itu, dia beralih ke tugas untuk menekan oposisi yang baru lahir, sama seperti dia telah menekan Tuan Nkomo dan para pengikutnya.
Dalam pemilihan yang diperdebatkan secara luas di tahun 2008, pasukan keamanan dan loyalis Mugabe mengalahkan, membunuh atau mengintimidasi ribuan pendukung oposisi, mendorong pemimpin mereka, Morgan Tsvangirai, untuk menarik diri dari pemilihan runoff. Mugabe dinyatakan sebagai pemenang sampai tekanan internasional memaksa dia menjadi pemerintahan pembagian kekuasaan dengan Mr. Tsvangirai.
Pada tahun 2013, pemilihan kembali cacat namun Mugabe tampil dengan penuh kemenangan, mengakhiri pengaturan pembagian kekuasaan dan bersikeras bahwa dia akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2018 - sebuah prospek yang tampaknya tidak mungkin terjadi.
Di luar negeri, negaranya menghadapi sanksi. Dia dilarang bepergian ke Barat kecuali menghadiri pertemuan internasional. Dia mencari bantuan dari China karena menyebarkan pengaruhnya ke seluruh Afrika, dan dia menggambarkan dirinya sebagai suara melawan kolonialisme - sebuah pendirian yang sering merongrong upaya para pemimpin Afrika lainnya untuk mengkritiknya di depan umum.
Tapi, di rumah, dia nampaknya semakin loyal terhadap aspirasi politik istrinya, mematahkan hubungannya dengan orang-orang yang telah menjadi sekutunya dalam perang pembebasan, terutama Mr. Mnangagwa. Sebelum itu, Mugabe telah memecat mantan wakil presiden lainnya, Joice Mujuru, yang tampaknya menjadi belati dengan Bu Mugabe. Dia juga seorang pejuang gerilya, dengan nom de guerre "Spill Blood."