Di sana, Fermina disambut oleh seorang sepupunya Hildebranda yang ternyata telah bersekongkol dengan pihak pos agar Florentino Ariza dan Fermina Daza tetap bisa berkirim kabar melalui telegram. Bahkan, kedua sepupu ini terlibat persekongkolan lain yaitu merokok. Fermina belajar merokok dari sepupunya dan memahami makna lain dari cinta antara lelaki dan perempuan, tersebab Hildebranda menyukai seorang lelaki beristri.
Setelah merasa puterinya sudah sembuh dari sakit cinta ala remaja, Lorenzo Daza memutuskan mereka kembali ke rumah. Mengetahui kabar tersebut, Florentino Ariza senang bukan main sehingga ketika Fermina Daza yang girang bukan kepalang ketika diserahi tugas untuk mengurus rumah oleh ayahnya, dan melakukan belanja mingguan ke pasar untuk pertama kalinya. Florentino Ariza yang dikepung rindu menahun pada kekasihnya membuntuti gadis itu selama ia belanja ini itu di pasar.Â
Dengan maksud memberikan kejutan pada kekasihnya, Florentino Ariza memanggil Fermina Daza dengan sebutan 'Dewi Bermahkota' dan sayangnya, entah mengapa bisa, Fermina Daza langsung menyatakan penolakan saat melihat Florentino. Gadis itu menyatakan bahwa apa yang terjadi antara mereka selama ini merupakan sebuah ilusi. Petir bagai menyambar dunia Florentino yang penuh cinta. Fermina Daza begitu kejam!
Tak lama kemudian, Fermina Daza menikah dengan Dr. Juvenal Urbino, pemuda paling diidolakan di kota, yang memiliki masa depan cemerlang dan jelas dengan kelas sosial tinggi. Mereka tidak saling mencintai, tetapi mungkin menikah untuk saling menaklukkan ego satu sama lain.Â
Dan Dr. Juvenal Urbino yang meneruskan karir cemerlang mendiang ayahnya sebagai dokter terbaik di kota, memang sedang sibuk, terutama akibat wabah kolera dan perang saudara yang tidak pernah usai. Dan Lorenzo Daza sangat senang memiliki menantu yang dapat menaklukkan puterinya yang keras hati bagai mawar berduri. Setidaknya masa depan Fermina Daza sangat cemerlang karena ia memasuki kelas sosial tertinggi, dibandingkan menikahi Florentino Ariza si anak haram tak tahu adat.
Florentino Ariza sangat patah hati. Ia menangis berhari-hari lamanya bagai anak kecil yang kehilangan mainan paling disayanginya. Sikap Fermina Daza yang kejam sungguh menyiksanya. Dan demi membantu putera semata wayangnya move on Transito Ariza meminta paman anaknya untuk memberinya pekerjaan yang lokasinya sangat jauh dari kota. Meski Florentino Ariza anak haram, tapi ia satu-satunya anak dari lelaki yang menghamilinya, dan mungkin jadi satu-satunya pewaris dari perusahaan milik adik si lelaki. Kasih sayang Ibu memang sepanjang masa, bahkan saat si anak sudah bujang.
Maka dikirimlah Florentino Ariza ke sebuah tempat yang jauh dengan waktu pelayaran via sungai selama 20 hari. Dan dalam pelayaran itu, ia malah diperkosa seorang perempuan entah siapa namanya. Florentino Ariza kaget dan sedih sekali, sebab ia bersumpah menjaga keperjakannya hanya untuk Fermina Daza seorang.
Kini, pemerkosaan tak terduga itu menjadi penentu petualangan seksualnya selama puluhan tahun kedepan, demi mengisi waktu sebelum Dr. Juvenal Urbino mati dan Fermina Daza kembali kepadanya dengan penuh cinta sekaligus penyesalan mendalam karena telah menolaknya. Lelaki ini kembali ke kota di mana Fermina Daza tinggal dan bersumpah tidak akan meninggalkan kota di mana kekasih abadinya tinggal dan menjalani hidup dengan suaminya.
Selama sekitar 50 tahun lamanya, Florentino Ariza menjalani hidup sebagai maniak seks. Ia melakukan hubungan seksual dengan banyak perempuan. Entah itu pelacur, janda yang masih berkabung dari kematian suami mereka, istri orang, hingga keponakannya sendiri yang masih berusia belasan tahun yang ada dalam asuhannya.
Ia juga pernah memerkosa salah seorang perempuan yang bekerja di rumahnya, dan menjadi selingkuhan kekasih orang. Semua itu ia lakukan dalam rangka mencari cinta sejati dan membunuh cintanya untuk Fermina Daza. Sayangnya, Fermina Daza ibarat hantu yang terus hidup dalam pikirannya. Ia ada di dalam pikiran dan hati Florentino Ariza sepanjang waktu.
Bahkan, dengan tidak tahu malu, Florentino Ariza selalu mencari cara agar bisa menghadiri kegiatan-kegiatan klub sosial di mana Fermina Daza akan selalu hadir bersama suaminya.
