 Menurut Anwar Ibrahim, masyarakat sipil adalah sistem sosial yang subur berdasarkan prinsip-prinsip moral yang menjamin keseimbangan antara kebebasan individu dan stabilitas sosial.
 Ernest Gellner
 Ernest Gellner mendefinisikan masyarakat sipil sebagai masyarakat yang dibangun di atas landasan berbagai lembaga swadaya masyarakat atau lembaga swadaya masyarakat yang bersifat otonom dan sulit menetralkan kekuasaan negara.
 Masyarakat sipil tidak dipengaruhi oleh hierarki politik, ekonomi dan ideologis yang tidak mentolerir persaingan. Masyarakat sipil mendukung pluralisme dalam memaknai kebenaran dan bersama-sama mendefinisikan parameter kebenaran.
 Mun'im
 Mun'im mendefinisikan masyarakat sipil sebagai masyarakat yang menciptakan tatanan sosial untuk mengharmoniskan berbagai konflik kepentingan antar individu dalam masyarakat. Robert Hener
 Hefner berpendapat bahwa masyarakat madani adalah masyarakat modern yang demokratis dalam berinteraksi dalam masyarakat majemuk.
 Masyarakat diharapkan mampu menata diri dan menumbuhkan kesadaran diri untuk menciptakan peradaban. Hasil akhirnya adalah partisipasi dalam lingkungan global yang kompleks dan kompetitif.
 Munawir
 Menurut Munawiri, istilah madani merupakan istilah yang berasal dari bahasa Arab, yaitu madani. Madaniy berarti beradab, urban, borjuis. Oleh karena itu, masyarakat sipil adalah masyarakat beradab yang diharapkan menghadapi perencanaan kekuasaan otoriter dan melawan dominasi yang sewenang-wenang.
 John Hall
