Walaupun di film The Reader (2008) banyak menampilkan adegan hubungan seksual hingga 43 menit pertama, penulis cenderung lebih memilih isu percintaan karena isu tersebut lebih kuat untuk diangkat.
Isu kedua adalah baca tulis, dalam hal ini lebih merujuk kepada Hanna Schmitz. Dia digambarkan sebagai seorang wanita yang tidak bisa membaca dan menulis.
Beberapa bukti yang menunjukkan bahwa Hanna Schmitz tidak bisa membaca dan menulis antara lain: saat dia akan bercinta dengan Michael, Hanna meminta Michael untuk membacakannya sebuah buku terlebih dahulu.
Kemudian saat mereka pergi makan bersama, pada saat akan memilih menu, Hanna tidak bisa memilih menu karena dia tidak bisa membaca, yang pada akhirnya dia memesan menu yang sama seperti yang dipesan oleh Michael.
Bukti yang terakhir terlihat ketika persidangan, saat Hanna diperintah oleh hakim untuk menulis. Hal ini untuk mengetahui tulisannya, namun Hanna menolaknya, karena dia tidak bisa menulis.
Di persidangan itu, juga terbukti bahwa Hanna Schmitz saat bekerja sebagai penjaga di kamp konsentrasi Auschwitz, juga meminta anak-anak yang menjadi tahanan membacakan sesuatu untuknya.
Meskipun Hanna Schmitz tidak bisa membaca dan menulis hingga dia masuk penjara, namun berkat bantuan dari Michael yang saat itu sudah menjadi seorang pengacara.
Dia membantu Hanna dengan mengirimkan rekaman suara cerita dari buku The Odyssey karya Homer dan cerita pendek "The Lady with the Little Dog" karya Anton Chekhov.Â
Kedua cerita tersebut sering dibacakan Michael kepada Hanna saat mereka bersama sebelum Hanna meninggalkan apartemennya.
Selama berbulan-bulan Michael mengirimkan rekaman suaranya melalui kaset kepada Hanna yang berada di penjara, selama itu pula Hanna belajar membaca. Dari kebiasaannya mendengarkan, lalu mengidentifikasi apa yang dia dengar, melafalkannya, dan mengingatnya, Hanna akhirnya bisa membaca dan menulis.
Isu yang terakhir adalah kejahatan perang yang dilakukan oleh Nazi Jerman terhadap orang-orang Yahudi.
