Jadi, mungkinkah wafatnya Baltazar Ushca merupakan penggali es terakhir Chimborazo? Juan, setelah meninggalnya Baltazar Ushca dan pemakaman megah menurut tradisi Kichwa (tradisi masyarakat Andes), mengumumkan bahwa Juan ingin menciptakan "Rute Baltazar" untuk menghormatinya dan memungkinkan orang-orang yang penasaran dengan kisahnya untuk mengikuti jejaknya di gunung berapi tertinggi di dunia. Di usia 54 tahun, Juan bermimpi menciptakan rute wisata yang akan mengikuti jejak Taita Baltazar selama 67 tahun.
Terra Ecuador membawa ke Gunung Chimborazo bersama Taita Baltazar
Terra Ecuador menawarkan kesempatan bagi para pelancong untuk bertemu langsung dengan legenda penambang es dari Gunung Chimborazo ini. Terra menyebutnya: Pendakian "Hielero" Terakhir, yang melibatkan pendampingan Baltazar Ushca, penambang dan pengumpul es Chimborazo, untuk mengikutinya dalam petualangan panen yang Baltazar lakukan sekitar 2 kali seminggu dengan karavannya yang terdiri dari 7 hingga 8 bagal, apa pun cuacanya.
Pada hari itu di sisinya, menyusuri lereng gunung berapi terdekat di dunia dengan bintang-bintang indah, rencananya adalah berkendara dari Riobamba ke titik terakhir yang dapat diakses oleh kendaraan 4×4, desa “Quatro Esquinas”, tempat Baltazar tinggal.
Dari jalur pegunungan cangahua yang berdebu dan hitam inilah Terra mendekati gunung berapi yang sudah tidak aktif, Taita Chimborazo. Setibanya di desa, Terra akan memulai pendakian selama tiga jam untuk mencapai tambang es pertama di ketinggian 4.900 meter atau lebih. Di sini, kalian dapat menyaksikan pekerjaan luar biasa Baltazar: memotong es, membungkusnya dengan jerami agar tetap dingin, dan memuatnya ke punggung keledai untuk dibawa kembali ke komunitasnya.
Tentu saja, rute ini masih ada dan masih bisa dilalui, tetapi tanpa Baltazar Ushca. Tradisi yang telah berusia berabad-abad ini mati bersama jiwanya. Kalian adalah orang terakhir yang menyaksikan praktik ini bersamanya…
Berkat menantunya, Juan, dan proyek "Route de Baltazar", tradisi hielero mungkin masih tetap hidup, dan Baltazar pun demikian walaupun telah tiada. Terra Ecuador sungguh berharap dapat mendorongnya dan memungkinkan para pelancong kami memasuki dunia tradisi, kosmovisi, dan kecintaan terhadap Andes yang telah lama ada ini.
Selamat tinggal Taita Baltazar…
