Dalam beberapa musim terakhir ini, manajemen Manchester United seperti melakukan efisiensi terhadap komposisi skuad yang ada. Beberapa bukti akan hal tersebut terlihat ketika mereka melakukan penghematan terhadap pemain yang diboyong dan lebih banyak menggunakan jasa pemain dari akademinya sendiri.
Penunjukkan Ole Gunnar Solskjaer sebagai manajer Manchester United beberapa musim lalu juga mengindikasikan adanya penghematan. Dimana pada saat penunjukkan, Solskjaer bukanlah manajer dengan label elit, sehingga gajinya tidak tidak tinggi. Kemudian, kebiasaan Solskjaer menggunakan pemain muda dalam skuad juga, seakan menegaskan akan jayanya kembali akademi Manchester United.
Pada bursa transfer musim dingin ini, Manchester United membeli Amad Diallo dari Atalanta yang masih berusia 18 tahun. Dan memiliki potensi besar untuk berkembang ke depannya. Sebaliknya, Manchester United juga melepas 6 pemain, hal ini menegaskan akan adanya perampingan skuad.
Keenam pemain yang dilepas tersebut dinilai tidak terlalu memberikan kontribusi lebih bagi tim saat ini, sehingga akan lebih baik jika pemain-pemain tersebut dilepas ke klub lain. Berikut beberapa nama punggawa Manchester United yang dilepas pada bursa transfer musim dingin awal tahun 2021 ini.
1. Marcos Rojo
Pemain 30 tahun yang berposisi sebagai bek ini menjadi salah satu pemain timnas Argentina yang tampil apik saat Piala Dunia 2014 lalu. Hingga selepas gelaran tersebut, Manchester United tidak ragu memboyong sang pemain dari Sporting Lisbon dengan harga mahal. Namun sayangnya Rojo tidak mampu tampil konsisten pada setiap musim.
Banyak yang beranggapan bahwa Marcos Rojo tidak nyaman bermain sebagai bek tengah, dan lebih nyaman bermain sebagai bek kiri. Hal ini membuat posisinya di The Red Devils tersingkirkan. Pada bursa musim dingin ini, Marcos Rojo kembali ke kampung halamannya untuk bergabung dengan klub Argentina, Boca Juniors, dengan status bebas transfer.
2. Odion Ighalo
Pemain 31 tahun yang berposisi sebagai striker ini diboyong oleh Manchester United dari klub China, Shanghai Shenhua dengan status pinjaman pada awal tahun 2020 lalu. Dan penampilannya dinilai sangat membantu lini serang The Red Devils yang saat itu sedang dalam penampilan buruk. Namun pada awal musim ini, Manchester United memboyong Edinson Cavani dari Paris Saint Germain.
Hal tersebut mengindikasikan bahwa pihak Manchester United tidak bersedia memberikan opsi perpanjangan pinjaman terhadap Odion Ighalo. Pada bursa musim dingin ini, Odion Ighalo dipulangkan oleh Shanghai Shenhua. Akan tetapi, kabarnya klub China tersebut kembali melepas Ighalo yaitu ke klub Arab Saudi, Al Shabab.
Pemain 28 tahun yang berposisi sebagai winger kanan ini merupakan salah satu pemain muda potensial saat dipromosikan ke tim senior Manchester United pada awal tahun 2013 lalu. Namun sepertinya sang pemain tidak mampu tampil konsisten bersama tim senior The Red Devils, hingga sang pemain selalu saja dipinjamkan ke klub lain.
Tercatat, pemain yang memiliki 24 caps dan mencetak 4 gol untuk timnas Inggris ini sudah beberapa kali dipinjamkan ke klub lain seperti Leicester City, Birmingham City, Brighton & Hove Albion, dan Derby County. Pada bursa musim dingin kali ini, Lingard kembali dipinjamkan, kali ini ke West Ham United dan bergabung dengan mantan manajer Manchester United, David Moyes.
Pemain 19 tahun yang berposisi sebagai winger kanan ini diboyong oleh Manchester United dari klub Uruguay, Penarol, pada awal musim ini. Harapannya adalah Pellistri bisa menjadi pelapis dari Marcus Rashford, namun sepertinya Pellistri belum mampu memenuhi ekspektasi dengan baik.
Hasilnya, posisi pelapis winger kanan yang diharapkan bisa dijalankan dengan baik oleh Pellistri, akhirnya dibebankan kepada pemain muda lulusan dari akademi Manchester United, yaitu Mason Greenwood. Pada bursa transfer musim dingin ini akhirnya Facundo Pellistri dipinjamkan ke klub lain yaitu ke klub Spanyol, Deportivo Alaves sampai akhir musim.
Pemain 23 tahun yang berposisi sebagai bek kanan ini merupakan satu-satunya pemain yang dilepas oleh Manchester United pada bursa musim dingin ini, dan menghasilkan uang. Jika yang lain dilepas dengan skema pinjaman, bebas transfer, atau habis masa pinjaman, maka Fosu Mensah dilepas secara permanen ke Bayer Leverkusen dengan mahar 1,7 juta euro.
Fosu Mensah sendiri diboyong oleh Manchester United dari Ajax Amsterdam pada awal musim 2016/2017, namun sang pemain tidak benar-benar mampu menjadi pemain utama dalam tim. Hingga akhirnya beberapa kali dipinjamkan ke klub lain. Klub yang pernah meminjam Fosu Mensah diantaranya Crystal Palace dan Fulham.
6. Tahith Chong
Pemain 21 tahun yang berposisi sebagai winger kanan ini merupakan pemain lulusan dari akademi Manchester United yang dipromosikan ke tim senior pada awal musim 2019/2020. Hanya bertahan 1 musim di tim senior, akhirnya pada awal musim ini pemain berkebangsaan Belanda ini dipinjamkan ke klub Jerman, Werder Bremen.
Dinilai tidak mampu berkembang dengan baik, akhirnya Werder Bremen memulangkan Chong ke Manchester United pada awal tahun 2021 ini. Tidak kehabisan akal, akhirnya Manchester United kembali meminjamkan Chong pada bursa musim dingin ini ke klub lain yaitu ke klub Belgia, Club Brugge.
