Dalam beberapa pekan terakhir, Manchester United cukup aktif bergerak mencari kandidat pelatih baru. Dengan performa tim yang secara umum lumayan jeblok di musim 2023-2024, pergantian pelatih tampaknya akan jadi solusi bersama perombakan tim.
Meski baru tahap penjajakan, nama-nama yang sudah ketahuan masuk radar cukup mengejutkan. Ada Gareth Southgate (Timnas Inggris), Gary O'Neil (Wolverhampton), Thiago Motta (Bologna), dan pelatih senior Sam Allardyce.
Dari keempat nama ini, Sam Allardyce menjadi kejutan, karena pelatih kelahiran tahun 1954 ini banyak berpengalaman menangani tim papan tengah Liga Inggris. Tim terakhir yang dilatihnya adalah Leeds United (2023).
Rumor soal Big Sam sendiri muncul, setelah dirinya tertangkap kamera mendampingi Sir Jim Ratcliffe (pemegang saham minoritas klub) di tribun Stadion Old Trafford, dalam laga melawan Liverpool, akhir pekan lalu.
Nama eks pelatih Newcastle United ini agaknya masuk rencana jangka pendek, sementara sisanya jangka menengah atau panjang.
Tapi, rekam jejak tiga nama yang masuk radar cukup beragam. Thiago Motta sedang naik daun karena berpeluang lolos ke Eropa bersama Bologna, klub medioker Liga Italia.
Gary O'Neil berhasil membawa Wolverhampton stabil di papan tengah Liga Inggris. Sementara itu, Gareth Southgate berhasil membawa Timnas Inggris lolos ke semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020.
Secara umum, nama-nama yang muncul sejauh ini mungkin bukan pelatih tenar, tapi manuver gerilya Manchester United dalam mencari pelatih baru sedikit menggambarkan, bagaimana situasi yang sedang berjalan.
Meski masih menjadi klub besar secara profil, kekacauan yang terus bergulir membuat daya tarik mereka pelan-pelan memudar.
