Tantangan Kedua Liverpool di Old Trafford dan Ambisi Manchester United

Big match antara Liverpool kontra Manchester United (MU) (7/4/24) di Old Trafford seperti mengulangi partai laga perempat final Piala FA bulan lalu. Adalah MU yang menang (4-3) secara dramatis dengan menyingkirkan Liverpool lewat gol Amad Diallo menjelang akhir laga. 

Gol Diallo itu mengantarkan MU ke partai semifinal Piala FA, sekaligus menggagalkan ambisi Liverpool untuk meraih empat trofi atau quadralupe musim ini. Tertinggal tiga trofi yang masih berpeluang digenggam  Liverpool musim ini, yang mana satu trofi, Piala Carabao sudah masuk kabinet Liverpool. 

Sejauh ini, Liverpool sementara berada di peringkat pertama klasemen sementara Liga Inggris 2023/24 dan bermain di babak 8 besar Piala Liga Eropa.

Bertandang ke Old Trafford dalam lanjutan kompetesi Liga Inggris pekan ke-31 akan menjadi tantangan serius untuk  Liverpool yang sementara berada di puncak. Kekalahan atau pun hasil seri bisa mempengaruhi tempat Liverpool di puncak. 

Pasalnya, jarak antara Liverpool dengan tim berperingkat kedua Arsenal hanya terpaut 2 poin. Kekalahan di Old Trafford bisa saja menyingkirkan Liverpool dari puncak klasemen apabila Arsenal di tempat yang berbeda meraih kemenangan. 

Tantangan Liverpool di Old Trafford

Liverpool pasti belum melupakan insiden bagaimana MU menyingkirkan Liverpool dari Piala FA pada bulan lalu. Di atas kertas, baik sebelum laga maupun sepanjang  laga, Liverpool tampak tampil superior atas tuan rumah, MU. 

Namun, kenyataannya MU berhasil memanfaatkan kesalahan lini belakang Liverpool. Berstatuskan sebagai tuan rumah, MU mampu membuat Liverpool kesulitan mengembangkan permainan. 

Bahkan, gol yang diciptakan oleh Diallo merupakan kreasi dari serangan balik yang cukup cepat setelah membaca lini belakang Liverpool yang tak terjaga dengan baik. 

Pengalaman di babak 8 besar Piala FA sepertinya membekas dengan baik di benak pelatih Liverpool, Jurgen Klopp. Pelatih asal Jerman ini pun mengakui bahwa apakah tantangannya tetap sama ataukah tidak di laga berikutnya di Old Trafford. Yang pasti bahwa, menurut Klopp, setiap laga mempunyai tensi yang berbeda.