Tantangan Kedua Liverpool di Old Trafford dan Ambisi Manchester United

Bertandang ke Old Trafford cukup menantang Liverpool. Tantangan pertama berasal dari kubu "Setan Merah" julukan MU. 

Dalam dua laga terakhir, sebagaimana yang diungkapkan oleh pelatih MU, Erik Ten Hag, MU sudah kehilangan lima poin dan menjauhkan klub tersebut dari lima besar klasemen sementara Liga Inggris. 

Untuk itu, laga kontra Liverpool bisa menjadi kesempatan untuk memperbaiki mentalitas MU. Kekalahan di kandang sendiri bisa saja membuat mentalitas para pemain MU makin terperosok dan bisa kian menjauh dari empat besar Liga Inggris. 

Tantangan lain adalah upaya MU untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions. Kemenangan menjadi harga mati untuk mendapatkan salah satu tiket untuk bermain di Liga Champions pada musim depan. 

Apalagi, format Liga Champions musim depan berubah yang mana bisa menyertakan 38 tim, dan Liga Inggris bisa mengikutsertakan lima tim. Dengan ini, tim berperingkat kelima bisa mendapatkan salah satu tiket untuk melaju ke Liga Champions.

Dengan itu, MU yang berjarak 9 poin dari Tottenham Hotspur di peringkat kelima dan berjarak 11 poin dari Aston Villa di peringkat keempat masih berpeluang untuk bersaing mendapatkan sarili tiket. 

Tertinggal delapan laga di Liga Inggris, dan meraih poin penuh dari Liverpool bisa menjadi salah satu cara untuk MU untuk terus merapat ke posisi kelima dan mencapai target bermain di Liga Champions pada musim depan. 

Tantangan ketiga adalah soal gengsi. Bukan rahasia lagi jika MU dan Liverpool mempunyai rivalitas yang cukup kuat di Liga Inggris. Boleh dibilang, laga kedua tim terbilang laga klasik untuk konteks Liga Inggris.

Pertarungan di Old Trafford bukan saja sekadar perebutan poin, tetapi juga soal gengsi. "Asal tak kalah dari Liverpool pun sebaliknya," menjadi ungkapan yang kerap menghiasi pikiran dari suporter dari kedua tim. 

Oleh sebab itu, walaupun MU tampil tak begitu konsisten dari dua laga terakhir, soal gensi bisa saja menjadi salah satu motor yang bisa menyulitkan Liverpool. 

Untuk itu, Liverpool perlu tampil ekstra. Keuntungan Liverpool adalah keseimbangan skuad.