Sejak pemerintahan Trump, meskipun kebijakan "rebalancing/penyeimbangan" Asia-Pasifik telah digantikan oleh kebijakan keamanan regional yang diterapkan di bawah strategi Indo-Pasifik, itu hanyalah "botol-botol baru dan anggur tua". Lebih banyak pasukan militer AS telah berkumpul di LTS dan kawasan Asia-Pasifik telah menjadikan AS sebagai alat luar biasa untuk kebijakan LTS.
Dalam situasi ini, meskipun AS terus mengekspresikan wacana tingkat nilai di LTS, tapi AS menggunakan langkah-langkah militerisasi yang berlebihan untuk menantang klaim Tiongkok di LTS.
Meskipun AS sering melakukan intervensi dalam urusan LTS selama bertahun-tahun, alasan utamanya adalah untuk memastikan hak lintas di LTS. Mengenai perselisihan teritorial perairan dan teritorial antara negara-negara di kawasan ini, AS selalu menyatakan "netral atau tidak memihak" setidaknya secara lisan.Â
Menlu AS Pompeo mengeluarkan pernyataan saat ini, mengutip keputusan Pengadilan Arbitrase Internasional 2016 untuk menyatakan sebagian besar klaim kedaulatan LTS Tiongkok sebagai "ilegal" dan menyangkal bahwa "Zengmu Ansha (James Shoal)" adalah wilayah paling selatan Tiongkok. (Zengmu Ansha/James Shoal, juga disebut Beting Serupai di Malaysia adalah beting bawah air di LTS, dengan kedalaman 22 meter di bawah permukaan laut, terletak sekitar 45 mil laut di lepas pantai Kalimantan, Malaysia.)
Perubahan kebijakan ini menandakan bahwa AS akan mengambil lebih banyak tindakan militer untuk menantang klaim Tiongkok dengan cara yang AS pahami dan sepenuhnya konsisten dengan isi putusan arbitrase, meskipun AS tidak diberikan hak untuk menegakkan putusan arbitrase berdasarkan hukum internasional.
Sikap Tiongkok Terhadap Laut Tiongkok Selatan (LTS)
Pulau-pulau, beting, dan terumbu karang dikelompokkan menjadi tiga kepulauan, ditambah Kepulauan Zhongsha (Macclesfield Bank dan Scarborough Shoal). Kepulauan LTS sebagaimana didefinisikan pada umumnya terdiri dari pulau-pulau samudera laut, dan tidak termasuk pulau-pulau landas kontinen laut seperti Hainan dan Natuna. Secara kolektif, mereka memiliki total luas permukaan tanah kurang dari 15 km2 saat air surut. Kelompok pulau meliputi:
Kepulauan Paracel, yang diperdebatkan antara Republik Rakyat Tiongkok (RRT), Taiwan (Republik Tiongkok) dan Vietnam. Dikuasai oleh RRT setelah Pertempuran Kepulauan Paracel (1974).
Kepulauan Dongsha/Pratas, yang diperdebatkan antara RRC dan Taiwan, dikuasai oleh Taiwan.