Pada 19 desember 2018, Trump mengatakan dia akan menarik pasukan dari Suriah. Â "Kami menang melawan ISIS," kata Trump dalam video yang diposting di Twitter pada 19 Desember.
Juru bicara Gedung Putih Sarah Sanders mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari yang sama bahwa AS telah mengalahkan "ISIS" yang sebelumnya menguasai wilayah-wilayah tertentu di Suriah. AS telah mulai menarik pasukannya dari Suriah, tetapi AS dan sekutunya akan terus mengambil tindakan untuk membela kepentingan AS sesuai kebutuhan.
Juru bicara Departemen Pertahanan AS Dana W. White mengkonfirmasi pada hari yang sama bahwa militer AS telah memulai proses penarikan, tetapi untuk alasan keamanan, tidak ada rincian yang diberikan. Media lokal mengutip seorang pejabat AS anonim yang mengatakan bahwa AS berencana untuk menyelesaikan penarikan dalam 60 hingga 100 hari.
Beberapa analis menunjukkan, penarikan pasukan AS oleh pemerintah Trump saat ini, terutama didasarkan pada dua pertimbangan: satu adalah bahwa AS mencoba untuk keluar dari Suriah, yang lain adalah bahwa AS dapat mencapai konsensus tertentu dengan pemerintah Turki mengenai masalah kelompok bersenjata Kurdi-Suriah dan menghindari terciptanya masalah perbedaan yang lebih besar dengan pihak Turki.
Analis menunjukkan bahwa penilaian Trump sendiri terhadap situasi "ISIS" Â sangat berbeda dengan pendapat anggota senior militer AS, kepemimpinan Kongres, dan anggota utama Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.
CNN mengutip para pejabat anonim yang mengatakan bahwa Menteri Pertahanan AS Matisse, Menlu Pompeo, dan Penasihat Keamanan Nasional Presiden Bolton semuanya menentang penarikan segera dari Suriah.
Pada bulan April tahun lalu, Trump pernah mengatakan bahwa dalam sepuluh tahun terakhir, operasi militer AS di Timur Tengah telah menghabiskan banyak uang tetapi "tidak menghasilkan apa-apa." Mereka menyerukan untuk "membawa pulang tentara", tetapi dugaan insiden senjata kimia berikutnya memaksanya untuk menunda menekan "tombol Jeda."
Pada bulan Agustus, Menteri Pertahanan AS Matisse mengusulkan tiga prasyarat untuk penarikan: kekalahan total dari "ISIS", pelatihan angkatan bersenjata lokal Suriah untuk memungkinkan mereka menjaga keamanan, kemajuan dalam proses pembicaraan damai Jenewa.
Pada bulan September, Trump menyetujui "Strategi Suriah Baru" di bawah bujukan para pembantunya, memperpanjang durasi kehadiran militer AS di Suriah hingga waktu yang tidak ditentukan. "Sampai situasi di wilayah yang diselamatkan dari teroris stabil dan 'ISIS' sepenuhnya dihilangkan dari " Ancaman bangkit kembali. "
Joseph Dunford Kepala Staf Gabungan Angkatan Darat AS, mengatakan awal bulan ini bahwa upaya militer AS di Suriah untuk melatih kelompok bersenjata Suriah untuk melawan "ISIS" bangkit lagi masih jauh dari cukup.
Joseph Dunford, juga mengatakan bahwa militer AS harus melatih 35.000 hingga 40.000 pasukan bersenjata di Suriah. Saat ini hanya 20% yang selesai, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
