Setelah isu 'kecanduan media sosial' ini sebuah studi di Amerika Serikat mengaitkan media sosial dengan depresi (gangguan psikologis pada seseorang yang ditandai dengan perasaan sedih, muram, dan tertekan, serta merasa tak berdaya, putus asa).
Peneliti di Universitas Pennsylvania, AS, melakukan studi dengan mengaitkan pemakaian media sosial dengan depresi. Isu kesehatan mental yang dikaitkan dengan media sosial sudah jadi pembicaraan beberapa tahun terakhir, tapi belum ada kajian yang bisa menghubungkan keduanya (Studi Kaitkan Media Sosial dan Depresi, VOA Indonesia, 10/11/2018).
Melissa Hunt, psikolog di Universitas Pennsylvania, bertindak sebagai pimpinan studi dimaksud. Mereka merancang sebuah studi yang memusatkan perhatian pada Facebook, Snapchat dan Instagram. Hunt mengatakan: "Kami ingin melakukan studi yang lebih komprehensif dan ketat, yang secara ekologis juga lebih valid." Penggunaan 'ekologi' menunjukkan kajian media sosial itu meniru kehidupan di dunia nyata.
Studi melibatkan 143 responden yang sebelumnya sudah jadi responden tentang suasana hati dan seberapa sering mereka memakai telepon untuk masuk ke media sosial. Responden dibagi dalam dua kategori yaitu: (1) kelompok yang tetap melakukan kebiasaan mereka dalam memakai media sosial, dan (2) kelompok yang dibatasi hanya diberikan waktu 10 menit setiap hari untuk mengakses tiga platform media sosial utama: Facebook, Snapchat dan Instagram.
Setelah tiga minggu peserta diuji terkait dengan dampak pembatasan tsb., seperti kekhawatiran rasa kehilangan, kecemasan, depresi dan kesepian.
Studi itu ternyata membuka tabir bahwa ada kaitan yang jelas antara penggunaan media sosial dengan depresi dan kesepian yang meningkat. "Menggunakan media sosial lebih sedikit dibandingkan dengan biasanya, akan menyebabkan penurunan depresi dan kesepian," kata Hunt.
Temuan itu, menurut Hunt, merupakan ironi besar dalam media sosial. Tentu saja Hunt tidak bermimpi karena ada juga penelitian yang menghubungkan depresi dan media sosial yang menunjukkan korelasi positif antara keduanya (huffingtonpost.co.uk, 26/10-2017).
Tentu saja muncul pertanyaan: mengapa media sosial bisa menimbulkan depresi?
Memang, penelitian ini dilakukan secara eksklusif yaitu hanya pada yang berusia 18 - 22 tahun, sehingga belum jelas apakah dampak media sosial sebagai pemicu depresi akan terjadi juga pada generasi lain. Misalnya, pada yang lebih tua atau yang lebih muda. Hunt memperkirakan hasilnya akan sama. Paling tidak bagi yang berusia sampai umur 30 tahun.
Ada dua hal yang membuat media sosial jadi pemicu depresi.
Pertama, menurut Hunt, karena media sosial menunjukkan 'perbandingan sosial ke bawah'. Melalui media sosial terkadang ada kesan bahwa setiap orang lebih keren, lebih sering bersenang-senang dan ini membuat Anda merasa ditinggalkan atau terkucil. Dalam bahasa Hunt hal ini dia sebut sebagai demoralisasi.
