Israel Adesanya mengubah segalanya di UFC 287 dengan cara dramatis. Inilah peringkat atlet kelas middleweight setelah "The Last Stylebender" merebut sabuk juara. Adesanya memenangkan pertarungan melawan Alex Pereira dengan pukulan kanannya yang spektakuler, dan berhasil merebut kembali sabuk juara divisi menengah UFC 287. Kemenangan ini memastikan posisinya sebagai salah satu petarung terhebat di kelas menengah. Selain itu, hal ini juga membuat jalur menuju sabuk juara menjadi lebih jelas bagi petarung lain di kelas ini. Adesanya menyatakan tidak tertarik untuk melakukan pertarungan ulang dengan Pereira, sehingga muncul beberapa nama lain sebagai calon penantang juara, termasuk Robert Whittaker dan Khamzat Chimaev. Namun, Adesanya tetap suka menjaga jadwal pertarungan yang padat, sehingga siapa pun yang muncul sebagai penantang bisa memperoleh kesempatan dengan cepat.
Juara Middleweight Champion: Israel Adesanya
Laga terakhir: Menang KO vs Alex Pereira (4/8/2023)
Laga berikut: -
Israel Adesanya memenangkan kembali gelar juara divisi menengah UFC dengan cara yang sangat memukau, meskipun ia tidak tertarik untuk membahas lawan berikutnya pada konferensi pers setelah pertarungan. Beberapa petarung lain telah menunjukkan keinginan untuk menjadi penantang berikutnya, tetapi belum ada yang jelas. Namun, Adesanya selalu ingin bertarung secara aktif dan mungkin akan muncul penantang baru di masa depan. Nama Dricus Du Plessis juga patut diperhatikan.
1. Alex Pereira
Laga terakhir: Kalah KO vs Israel Adesanya (4/8/2023)
Laga berikut: -
(Foto oleh Jeff Bottari/Zuffa LLC)
Alex Pereira dari Brasil bersiap untuk melawan Israel Adesanya dari Nigeria dalam pertarungan kejuaraan divisi menengah UFC, dalam UFC 287 di Kaseya Center pada 08 April 2023 di Miami, Florida.
Pereira adalah kasus yang sangat menarik karena jalur cepatnya menuju gelar juara, dan dia dapat bertarung dengan siapa saja di kelas middleweight serta punya argumen yang kuat untuk pertarungan ketiga melawan Adesanya, meskipun sang juara ingin Pereira melewati beberapa tantangan terlebih dahulu.Â
Presiden UFC, Dana White, yakin bahwa Pereira segera akan berlaga di kelas light heavyweight, namun jika ia tetap di kelas 185 pound, terdapat sejumlah pertarungan menarik yang menantinya.
2. Robert Whittaker
Laga terakhir: Menang mutlak vs Marvin Vettori (9/3/2022)
Laga berikut: melawan Paulo Costa (2/12/2023)
Robert Whittaker dari Australia menendang Kelvin Gastelum dalam pertarungan divisi menengah dalam UFC Fight Night, di UFC APEX pada 17 April 2021 di Las Vegas, Nevada.
Setelah Adesanya merebut kembali gelar juara, jalan menuju pertarungan selanjutnya menjadi sedikit tidak pasti bagi Whittaker. Dia sempat dihubungkan dengan pertarungan melawan Paulo Costa dan Chimaev tahun ini, namun belum ada yang terkonfirmasi.Â
Kini, Whittaker harus terus bertarung dan mengalahkan yang terbaik di divisi ini, serta berharap bisa membuat bukti yang tidak terbantahkan untuk mendapatkan kesempatan ketiga melawan Adesanya.
3. Marvin Vettori
Laga terakhir: Menang mutlak vs Roman Dolidze (3/18/2023)
Laga berikut: -
Marvin Vettori dari Italia memukul Roman Dolidze dari Georgia dalam pertarungan divisi menengah dalam UFC 286, di The O2 Arena pada 18 Maret 2023 di London, Inggris.
Setelah kekalahan dari Whittaker, Vettori kembali menunjukkan performa yang baik dalam kemenangannya melawan Roman Dolidze di London. Namun, dia perlu memenangkan beberapa pertarungan lagi untuk membuat bukti yang kuat supaya mendapat kesempatan kembali merebut gelar juara.Â
Pereira menjadi lawan yang ideal, namun jika ingin bertarung menghadapi lawan yang lebih rendah, maka duel melawan Jared Cannonier atau Dricus Du Plessis bisa menjadi opsi yang menarik, serta pertarungan melawan Kelvin Gastelum bisa memberikan laga yang seru.
4. Jared Cannonier
Laga terakhir: Menang keputusan split vs Sean Strickland (12/17/2022)
Laga berikut: -
Jared Cannonier melawan Sean Strickland dalam pertarungan divisi menengah dalam UFC Fight Night, di UFC APEX pada 17 Desember 2022 di Las Vegas, Nevada.
Cannonier, yang meraih kemenangan penting melalui keputusan split atas Sean Strickland di akhir 2022, berada di peringkat Top 5 kelas middleweight dan memiliki opsi terbatas akibat kemenangan Adesanya. Dia dapat melawan Vettori dan akan menarik, tetapi juga bisa mempertahankan peringkatnya melawan petarung yang sedang naik daun seperti Du Plessis atau Brendan Allen jika dia berhasil mengalahkan Hermansson.
5. Paulo Costa
Laga terakhir: Menang mutlak vs Luke Rockhold (8/20/2022)
Laga berikut: -
Paulo Costa dari Brasil menghadapi Luke Rockhold dalam pertarungan kelas menengah selama acara UFC 278 di Vivint Arena pada 20 Agustus 2022 di Salt Lake City, Utah.
Kasus yang menarik dari Costa terus berlanjut. Rumor mengatakan dia akan melawan Chimaev, yang bisa meningkatkan kredensialnya dan membuka peluang untuk bertemu "Borz". Meskipun begitu, Costa masih memiliki banyak pilihan di peringkat Top 5 untuk membuktikan dia layak mendapatkan pertarungan ulang dengan Adesanya.
In the Mix: Dricus Du Plessis, Khamzat Chimaev, Brendan Allen, Jack Hermansson, Kelvin Gastelum
Du Plessis muncul sebagai calon kuat di divisi menengah setelah menang TKO atas Derek Brunson di UFC 285, dengan rekor 5-0 di Oktagon dan empat kemenangan KO.Â
Adesanya mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap petarung asal Afrika Selatan tersebut namun menyatakan bahwa dia harus mengalahkan lawan yang lebih kuat lagi. Kemenangan definitif atas penghuni Top 5 mungkin akan menjadi langkah terakhir yang dia butuhkan untuk mendapatkan kesempatan bertarung merebut sabuk juara. Sementara itu, Chimaev masih menjadi ancaman di divisi ini, namun kurang konsisten dalam aktivitasnya sehingga sulit untuk memprediksi langkah berikutnya.
Brendan Allen dan Jack Hermansson kabarnya akan bertarung di musim panas ini, dan pemenangnya kemungkinan besar akan mendapatkan kesempatan melawan peringkat Top 5. Allen menunjukkan kemampuannya dengan kemenangan atas Andre Muniz dan kini menjadi kontestan serius.Â
Sementara itu, Gastelum kembali memperlihatkan performa terbaiknya dalam pertarungan sengit melawan Chris Curtis. Dia hanya membutuhkan satu atau dua kemenangan besar lagi untuk mendapatkan kesempatan kembali meraih gelar juara UFC, setelah pertarungan seru melawan Adesanya di 2019. (*)
#sudutoktagon
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana. Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
