Setelah Adesanya merebut kembali gelar juara, jalan menuju pertarungan selanjutnya menjadi sedikit tidak pasti bagi Whittaker. Dia sempat dihubungkan dengan pertarungan melawan Paulo Costa dan Chimaev tahun ini, namun belum ada yang terkonfirmasi.Â
Kini, Whittaker harus terus bertarung dan mengalahkan yang terbaik di divisi ini, serta berharap bisa membuat bukti yang tidak terbantahkan untuk mendapatkan kesempatan ketiga melawan Adesanya.
3. Marvin Vettori
Laga terakhir: Menang mutlak vs Roman Dolidze (3/18/2023)
Laga berikut: -
Marvin Vettori dari Italia memukul Roman Dolidze dari Georgia dalam pertarungan divisi menengah dalam UFC 286, di The O2 Arena pada 18 Maret 2023 di London, Inggris.
Setelah kekalahan dari Whittaker, Vettori kembali menunjukkan performa yang baik dalam kemenangannya melawan Roman Dolidze di London. Namun, dia perlu memenangkan beberapa pertarungan lagi untuk membuat bukti yang kuat supaya mendapat kesempatan kembali merebut gelar juara.Â
Pereira menjadi lawan yang ideal, namun jika ingin bertarung menghadapi lawan yang lebih rendah, maka duel melawan Jared Cannonier atau Dricus Du Plessis bisa menjadi opsi yang menarik, serta pertarungan melawan Kelvin Gastelum bisa memberikan laga yang seru.
4. Jared Cannonier
Laga terakhir: Menang keputusan split vs Sean Strickland (12/17/2022)
Laga berikut: -
Jared Cannonier melawan Sean Strickland dalam pertarungan divisi menengah dalam UFC Fight Night, di UFC APEX pada 17 Desember 2022 di Las Vegas, Nevada.
Cannonier, yang meraih kemenangan penting melalui keputusan split atas Sean Strickland di akhir 2022, berada di peringkat Top 5 kelas middleweight dan memiliki opsi terbatas akibat kemenangan Adesanya. Dia dapat melawan Vettori dan akan menarik, tetapi juga bisa mempertahankan peringkatnya melawan petarung yang sedang naik daun seperti Du Plessis atau Brendan Allen jika dia berhasil mengalahkan Hermansson.
5. Paulo Costa
