Berbicara mengenai pendidikan anak usia dini, Ahmad Susanto dalam bukunya yang berjudul "Pendidikan Anak Usia Dini: (Konsep dan Teori", beliau menuliskan bahwa pendidikan anak usia dini adalah pendidikan yang diberikan pada anak usia dini yang berusia 0-6 tahun, yang dilaksanakan melalui pemberian berbagai macam ransangan untuk membantu pertumbuhan dan perkembangan baik itu jasmani maupun rohani agar anak memiliki kesiapan untuk memasuki jenjang pendidikan yang lebih tinggi.
Dan melalui pendidikan ini, diharapkan anak-anak dapat mengembangkan seluruh potensi yang dimilikinya yaitu meliputi perkembangan moral, agama, nilai-nilai fisik, sosial, emosional, bahasa, seni, dll. sesuai perkembangan. Dan tertulis juga pada Undang-Undang Nomor 20 tahun 2003 mengenai sistem pendidikan nasional bahwa pendidikan di Indonesia diselenggarakan secara demokratis dan adil serta tidak adanya diskriminatif dan menjunjung tinggi hak asasi manusia, nilai keagamaan, nilai kultural, dan kemajemukan bangsa.
Sudah terbukti bukan, bahwa seharusnya setiap warga negara Indonesia mempunyai hak masing-masing untuk memperoleh pendidikan yang baik dan berkualitas juga. Tidak peduli apakah orang tersebut berasal dari strata ekonomi menengah atas, atau menengah kebawah, orang yang berfisik sempurna maupun yang memiliki kelainan fisik, dll. Setiap orang berhak akan pendidikan di negara ini.
Tidak terkecuali juga untuk anak-anak berkebutuhan khusus. Jika dahulu orang tua dengan  anak-anak berkebutuhan khusus ini lebih memilih untuk memasukkan anak-anak mereka ke sekolah khusus, maka saat ini semakin banyak orang tua yang berkesempatan memasukkan anak-anak tersebut ke sekolah reguler seperti anak lainnya. Karena menurut mereka, dengan memasukkan anak-anak itu ke sekolah biasa, akan semakin meningkatkan kemampuan sosial mereka. Jadi, saat ini juga banyak sekolah umum yang menerima anak-anak berkebutuhan khusus.
Meskipun tidak semua sekolah menyelipkan pendidikan inklusi di dalamnya, akan tetapi sudah banyak tenaga pendidik yang cukup memahami bagaimana mengatasi dan mengajar anak-anak tersebut. Jika pada artikel sebelumnya saya membahas mengenai seberapa pentingnya pendidikan inklusi di kalangan anak usia dini dan sekolah dasar, maka kali ini saya akan membahas mengenai pandangan masyarakat terhadap pendidikan inklusi di PAUD. Atau bahkan bagaimana pandangan masyarakat terhadap anak-anak berkebutuhan khusus. Serta bagaimana meluruskan stereotip orang-orang awam yang menganggap bahwa ABK adalah "sekadar manusia cacat fisik maupun mental" yang tidak bisa apa-apa.
Dapat kita lihat saat ini, bahwa masih cukup banyak orang-orang yang menyepelekan dan menganggap rendah pada anak berkebutuhan khusus. Bahkan tak sedikit juga orang tua yang seperti keberatan jika anak-anaknya ditempatkan di kelas yang sama dengan anak yang memiliki kebutuhan khusus.Â
Seakan-akan anak berkebutuhan khusus merupakan sampah masyarakat yang harus dihindari. Oleh karena itu, sangat dibutuhkan di dalam pendidikan di sekolah sebuah konsep yang di dalamnya mencakup nilai-nilai toleransi. Dengan adanya anak berkebutuhan khusus di suatu kelas reguler, diharapkan dapat membuat orang lain kembali menjunjung tinggi dan menerapkan sikap toleransi.
Konsep pendidikan tersebut, mencakup layanan pendidikan yang diberikan kepada anak berkebutuhan khusus yang dididik guna mengoptimalkan potensi yang dimilikinya. Yang juga, di dalamnya seorang guru atau tenaga pendidik berkewajiban untuk berusaha melakukan suatu pendekatan yang dapat mengubah atau mentransformasi sistem pendidikan di sekolah dengan cara meniadakan hambatan yang bisa membuat anak terhambat atau terbatasi untuk berpartisipasi penuh dalam pendidikan.
Ada berbagai macam pandangan masyarakat mengenai orang atau anak-anak berkebutuhan khusus, di antaranya adakala seseorang memandang kecacatan pada orang lain sebagai bentuk dosa atau kesialan yang dilakukan oleh individu yang bersangkutan, ataupun orang tua atau keturunannya. Sehingga kecacatan sering dipandang sebagai aib oleh si penyandang cacat itu sendiri, orang tua, maupun orang di sekitarnya.
Ada juga yang menatap anak-anak berkebutuhan khusus dan anak-anak penyandang cacat sebagai orang yang harus dikasihani, sehingga cukup banyak kita lihat di kalangan masyarakat yang memberdayakan ornag-orang ini dan merawat dengan memberikan berbagai macam keterampilan tertentu kepada mereka.
Baik, mari kita lihat di sekeliling kita saja terlebih dahulu. Misalnya di daerah tempat saya tinggal. Saya dapati masih ada saja orang yang melihat anak-anak ini sebagai individu yang terbelakang, baik itu tentang fisik maupun psikisnya. Sehingga, persepsi yang semacam itu dapat membuat anak-anak berkebutuhan khusus atau juga anak difabel dianggap sebagai anak yang selalu memiliki kekurangan dan keterbelakangan dalam berbagai hal dibandingkan dengan anak normal. Bahkan di kalangan teman sebayanya, masih ada saja yang menganggap mereka sebagai bahan candaan, juga sering kali mendapat diskriminasi di lingkungannya sendiri.
Yang paling menyakitkan adalah ketika anak-anak ini disebut sebagai anak pembawa sial atau anak sebagi buah dosa dari orang tuanya. Mungkin saja yang semacam ini dapat semakin mengganggu kesehatan psikis mereka. Namun, ada juga masyarakat yang sudah mampu menerima dengan baik anak-anak berkebutuhan khusus ini dan diberi kesempatan untuk mencicipi pendidikan serta kesempatan untuk berkembang lainnya sehingga mereka dapat memiliki hak yang sama dengan anak normal lainnya.
Jadi, berdasarkan banyak pandangan tersebut, bisa dibilang bahwa problematika atau permasalahan bagi anak-anak berkebutuhan khusus tidak hanya terdapat pada masalah individunya saja seperti fisik dan psikisnya, dimana sebenarnya mereka masih memerlukan bantuan dari orang lain. Dan pandangan serta reaksi negatif dari masyarakat sekitarnya juga dapat menjadi salah satu masalah tersendiri bagi mereka yang secara tidak langsung semakin memperlambat perkembangan mereka.
Mungkin banyak yang tidak menyadari, dibalik keterbatasan mereka itu pasti terdapat kemampuan yang sebenarnya bisa diolah menjadi kelebihan mereka. Mungkin sebagai buktinya, banyak sekali masyarakat baik yang memberdayakan mereka seperti membuka industri perumahan dengan orang-orang berkebutuhan khusus sebagai pekerjanya. Kebanyakan juga yang melibatkan kemampuan kreativitas mereka seperti membuat kerajinan, dll.
Untuk itu, tidak seharusnya masyarakat meremehkan anak-anak berkebutuhan khusus tersebut. Dan juga, sebagai orang tua maupun pendidik sudah seharusnya kita menanankan semangat pada anak-anak ini untuk menunjukkan kelebihan yang mereka miliki melalui sebuah karya. Mari kita lihat, jika di suatu tempat industri memperkerjakan orang-orang ini di dalamnya, kita sebagai konsumen, tidak hanya menikmati produk atau jasa mereka, melainkan kita juga bisa berkomunikasi dengan orang-orang berkebutuhan khusus yang bekerja di baliknya. Hal ini juga dapat melatih mereka menjadi lebih percaya diri terhadap kemampuannya serta meningkatkan kemampuan sosialnya.
Namun, tentu ada juga perusahaan atau suatu lapangan kerja yang masih belum siap memperkerjakan mereka sebagai tenaga kerja di dalamnya. Hal ini bisa dipengaruhi oleh ketakutan pemilik lapangan kerja akan reaksi dan stigma masyarakat terhadap tenaga kerjanya. Mereka akan menganggap ornag-ornag berkebutuhan khusus ini tidak dapat menjalankan pekerjaannya dengan baik, sehingga hasil kerjanya pun menjadi meragukan.
Nah, kembali lagi untuk memunculkan semangat anak-anak ini dalam menunjukkan kemampuan mereka dibutuhkan perawatan yang khusus. Sudah seharusnya, orang tua, tenaga pendidik, dan guru mengajarkan mereka dengan hati yang ikhlas dan tidak diliputi keterpaksaan. Hal pertama yang harus dilakukan adalah menanamkan pola pikir pada setiap orang tua agar tetap bersyukur, menerima dan mengakui serta memperlakukan anak-anak berkebutuhan khusus selayaknya anak-anak biasa lainnya.
Kita sudah tahu bahwa setiap anak terlahir dengan keunikan, kelebihan, serta keunikannya sendiri-sendiri, maka jangan jadikan kekurangan atau keunikan tersebut sebagai batu hambatan yang menghalangi anak untuk mendapatkan pendidikan dan mempelajari norma-norma sosial yang berlaku di kalangan masyarakat lainnya.
Tentu memerlukan kesabaran dan metode yang berbeda untuk mengasuh anak-anak berkebutuhan khusus ini. Meskipun susah, bukan berarti tidak bisa dilakukan dengan baik. Insyaallah dengan bermodalkan keikhlasan, tidak akan terasa berat untuk menjalaninya. Ada seorang psikolog yang mengatakan bahwa jika masih ada orang tua yang merawat anak mereka yang berkebutuhan khusus dengan berberat hati dan belum bisa menerima kondisi anaknya yang memiliki keterbatasan, maka penolakan tersebut akan berbuah ketidak-ikhlasan dalam mengasuh dan akan membuat standar yang sulit bagi si anaknya sendiri.
Kemudian, jika suatu sekolah juga turut serta dalam menjalankan tugasnya dengan baik dengan mengajarkan hal-hal baru yang dapat meningkatkan kemampuan anak-anak berkebutuhan khusus ini, seperti misalnya dengan adanya pendidikan difabel atau pendidikan inklusi. Diharapkan, dengan adanya sistem pendidikan yang seperti itu dapat membantu untuk mengubah paradigma dan strereotip masyarakat mengenai anak-anak berkebutuhan khusus.
Serta mengubah mindset mereka bahwa anak-anak berkelainan ini bukan sekadar merupakan anak yang terbelakang dari segi fisik maupun mentalnya, dan berbeda dengan anak-anak normal lainnya, serta harus dihindari. Yaitu dengan mengadakan pendidikan inklusi atau dengan membangunsebuah sekolah inklusi agar anak-anak ini bisa mendapatkan hak mereka untuk mengenyam bangku pendidikan selayaknya anak lain pada umumnya. Dan ingatlah, bahwa anka-anak ini juga merupakan bagian dari masyarakat.
