Mendapatkan pengetahuan adalah hak seluruh manusia. Agama Islam sangat menekankan pentingnya sebuah pendidikan. Dalam sebuah hadits, Nabi Muhammad SAW bersabda:
طَلَبُ الْعِلْمِ فَرِيْضَةٌ عَلَى كُلِّ مُسْلِمٍ وَ مُسْلِمَةٍ
"Menuntut ilmu adalah kewajiban bagi setiap Muslim dan Muslimah."
Hadits Nabi ini menegaskan, bahwa kaum perempuan memiliki kewajiban yang sama dengan kaum laki-laki dalam menuntut ilmu pengetahuan. Harus kita ketahui, bahwa ilmu Allah itu tidak hanya terbatas pada ilmu agama saja, tetapi semua ilmu pengetahuan yang membawa manfaat bagi umat.
Al-Qur'an memandang perempuan dengan adil. Dalam masalah derajat kemanusiaan, Al-Qur'an menempatkan perempuan dalam posisi yang sama dengan laki-laki. Namun dengan fitrah karakteristik dan biologis yang jelas berbeda. Peran perempuan di masyarakat pun tidak bisa 100% sama. Al-Qur'an juga membedakan fungsi keduanya, agar laki-laki dan perempuan saling tolong menolong dan saling melengkapi, demi terjaganya keharmonisan dalam kehidupan.
Meskipun zaman semakin maju, namun tidak jarang masih ditemukan stereotip gender mengenai tidak pentingnya pendidikan tinggi bagi perempuan oleh sebagian masyarakat. Perempuan dianggap tidak perlu sekolah tinggi atau mondok pesantren dalam waktu yang lama, karena pada akhirnya mereka hanya akan menjadi ibu rumah tangga, yang berakhir di sekitaran dapur, sumur dan kasur. Sebagian masyarakat kita sering menyebut bahwa itu adalah kodrat perempuan. Padahal kodrat perempuan hanyalah menstruasi, mengandung, melahirkan, dan menyusui. Terlepas dari hal itu, perempuan memiliki kesempatan yang sama dengan laki-laki termasuk dalam hal pendidikan.
Menurut pengamatan, sebagian besar para orang tua di daerah pedesaan berpendapat bahwa tidak penting memberikan akses pendidikan bagi anak perempuan hingga ke perguruan tinggi atau mondok pesantren dalam waktu lama. Karena pemikiran itulah banyak terjadi pernikahan dini, khususnya pada perempuan yang berasal dari keluarga kurang mampu, dengan alasan untuk memperbaiki ekonomi keluarga. Hal tersebut tidak jarang membuat seorang perempuan semakin kehilangan motivasi serta kepercayaan diri dan terkadang tidak terlalu mementingkan pendidikan tinggi bagi dirinya.
Opini lain yang sering tertuju kepada perempuan adalah anggapan bahwa perempuan yang berpengetahuan luhur akan sulit mendapatkan jodoh. Padahal, perihal jodoh adalah ketetapan Tuhan, bukan manusia yang menentukan.
Islam bukan meminta perempuan merendahkan statusnya, tapi menganjurkan memilih yang sekufu' dengannya. Dalam ilmu fiqih, kufu' atau kafa'ah diartikan sebagai kesepadanan antara suami dan istri, dengan harapan terciptanya keharmonisan rumah tangga dan pasangan yang ideal. Namun, para ulama sepakat jika sekufu' itu hanya anjuran, sisanya tergantung keridhoan kedua belah pihak.
Karena perannya laki-laki adalah sebagai pemimpin, maka mereka lebih butuh untuk dihargai, dihormati dan dituruti oleh pasangannya. Bahkan dalam Al-Qur'an Allah berfirman:
الرِّجَالُ قَوَّامُونَ عَلَى النِّسآءِ
"Kaum laki-laki itu adalah pemimpin bagi kaum perempuan ....." (QS. an-Nisa: 34)
Namun, meskipun begitu seorang wanita juga memiliki hak yang sama seperti halnya laki laki. Baik dalam pendidikan, pekerjaan ataupun yang lainnya. Dengan catatan, harus sesuai dengan derajat seorang wanita sebagai muslimah. Yakni dapat menyesuaikan dengan tugasnya sebagai seorang istri atau ibu rumah tangga, baik saat ini atau nantinya.
Pendidikan pada perempuan bukan untuk menyaingi para laki-laki, bukan pula supaya terlihat lebih pintar lantas berbangga diri. Tapi dengan pendidikan, membuat perempuan lebih bisa menghadapi dan memecahkan masalah, mengatur emosi, berpikir kritis, solutif dan kreatif.
Alasan yang tak kalah penting mengapa perlunya pendidikan pada perempuan adalah karena perempuan akan menjadi seorang ibu. Tugas seorang ibu tidak main-main, ibulah yang menciptakan generasi, serta akan menjadi madrasah pertama bagi anak-anaknya. Ibu adalah sosok pertama yang akan menanamkan norma-norma kebaikan sekaligus menjadi teladan dalam bersikap. Ibu merupakan seorang figur yang akan menjadi contoh bagi anak-anaknya.
فكيف نظن بالأبناء خيرا، إذا نشأوا بحضن الجاهلات
"Bagaimana kita mengharap anak-anak kita terdidik dengan baik, jika diasuh oleh ibu yang tidak berpindidikan."
Karena;
الأم مدرسة الأولى, إذا أعددتها أعددت شعبا طيب الأعراق
"Ibu adalah madrasah yang pertama, jika kamu menyiapkannya, berarti kamu menyiapkan lahirnya sebuah masyarakat yang baik budi pekertinya".
Seorang Ploklamator sekaligus Mantan Wakil Presiden Indonesia, yaitu Drs. Mohammad Hatta. Beliau pernah berkata "Jika kamu mendidik satu laki-laki, maka kamu mendidik satu orang. Namun, jika kamu mendidik satu perempuan, maka kamu mendidik satu generasi."
Penting untuk kita ketahui, segala tindakan yang kita perbuat harus dilandasi ilmu pengetahuan. Orang yang memiliki ilmu pengetahuan dengan orang yang tidak memiliki ilmu pengetahuan nilainya berbeda dalam pandangan Allah. Firman-Nya dalam Al-Qur'an:
قُلْ هَلْ يَسْتَوِى الَّذِيْنَ يَعْلَمُوْنَ وَالَّذِيْنَ لَا يَعْلَمُوْنَ اِنَّمَا يَتَذَكَّرُ اُولُوا الْاَلْبَابِ
.... Katakanlah: "Adakah sama orang-orang yang mengetahui dengan orang-orang yang tidak mengetahui?" Sesungguhnya orang yang berakal sehat yang dapat menerima pelajaran. (QS. az-Zumar: 9)
Pendidikan adalah hal yang sangat penting bagi laki-laki dan perempuan. Tidak boleh ada stereotip gender mengenai tidak pentingnya pendidikan tinggi bagi perempuan, karena mendapatkan pengetahuan adalah hak semua manusia. Dengan ilmu pengetahuan manusia mampu menjadi hamba yang mulia di sisi Tuhannya.
