Mengintip Peluang Manchester United di Liga Europa

Jika merujuk pada peraturan undian di babak 32 besar di Liga Europa, maka klub juara grup tidak akan bertemu dengan sesama juara grup dan klub unggulan dari Liga Champions. Klub unggulan itu secara mudahnya dilihat dari torehan poin selama bertarung di babak grup Liga Champions.

Dari situ kita dapat mengetahui, bahwa Manchester United (9 poin, +5 gol); Club Brugge (8 poin, -2 gol); Shakhtar Donetsk (8 poin, -7 gol); dan Ajax Amsterdam (7 poin, 0 gol) adalah 4 klub unggulan dari Liga Champions. Mereka akan bertemu dengan antara 4 klub nonunggulan dari Liga Champions atau pun penghuni posisi kedua grup dari Liga Europa.

Pembagian klub unggulan dan nonunggulan dari lengseran Liga Champions. Gambar: Dokumentasi Deddy HS

Sebenarnya penentuan klub unggulan juga melibatkan koefisien klub di kompetisi Eropa. Namun, dengan melihat torehan poin di kompetisi Eropa di musim yang sama itu juga sudah cukup untuk menemukan klub unggulan.

Setelah kita mengetahui sistem pengundian klub babak 32 besar, maka kita bisa mulai menerka-nerka bagaimana perjalanan semua klub di fase pertama sistem gugur. Tetapi, berhubung ada 32 klub yang bermain di babak ini, maka pembahasannya akan diringkas lewat sembilan klub unggulan saja.

Klub dari UEL yang dipilih di sini berdasarkan torehan poin lebih dari 13 poin (pertimbangan versi penulis). Gambar: Dokumentasi Deddy HS

Diawali dengan Manchester United yang merupakan klub unggulan dan dari Liga Inggris. Mereka akan menghadapi 1 di antara 12 klub yang finis kedua di fase grup Liga Europa atau di antara 4 klub nonunggulan dari Liga Champions.

Dari 16 klub itu, ada salah satu dari beberapa yang diprediksi dapat mempersulit laju Man. United. Seperti Slavia Praha, Benfica, Braga, atau Antwerp.

Ada pula potensi pertemuan menarik antara Man. United dengan Molde FK, karena itu akan seperti ajang reuni Ole Gunnar Solskjaer dengan mantan klub yang pernah ia latih. Tetapi jika itu yang terjadi, maka peluang Man. United untuk melenggang ke fase 16 besar lebih terbuka.

Kemudian, beralih ke klub Belgia, Club Brugge. Mereka di fase grup Liga Champions tergolong sulit untuk dikalahkan. Itulah yang membuat peluang mereka untuk melaju ke fase 16 besar Liga Europa juga besar.

Tetapi, mereka bisa akan kesulitan jika harus bertemu dengan lawan-lawan yang mirip dengan calon lawan Manchester United. Bahkan, calon lawan yang sangat patut diwaspadai adalah wakil La Liga Spanyol, seperti Granada atau Real Sociedad.

Jika Club Brugge bentrok dengan satu di antara dua klub itu, maka peluang mereka untuk lolos ke fase selanjutnya bisa mengecil. Karena, dua klub itu pasti akan bermain menyerang baik saat di kandang maupun tandang.

Klub ketiga adalah Shakhtar Donetsk. Semifinalis Liga Europa musim 2019/20 itu pasti ingin menjalani musim yang lebih baik kali ini. Apalagi, mereka sudah mampu menyingkirkan Inter Milan dari perebutan tiket ketiga fase grup Liga Champions 2020/21.