" Bagi saya Old Trafford (kandang Manchester United ) adalah tempat yang ajaib. Tempat dimana apa yang kita pikirkan akan menjadi kenyataan, " demikian seperti ditulis Ronaldo di instagram pribadinya menggambarkan semangatnya masih membara guna mengulang kejayaan bersama United.
Namun sayang sekali keajaiban yang dinantikan Ronaldo tak kunjung muncul. Yang ada hanyalah jalan terjal yang membuat perjalanan menuju puncak harapan terasa makin jauh. Ronaldo akhirnya menyerah dan hanya sanggup mengantarkan United hingga ke babak 16 besar setelah setelah tak mampu melewati hadangan Atletico Madrid.
Satu musim berlalu, harapan yang dicita-citakan Ronaldo makin jauh dari kenyataan. Jejak kejayaan yang ingin diulangnya itu makin pudar dan tak terlihat lagi.
Ya, jejak Ronaldo benar-benar hilang. Pada musim 2022/2023 ini Ronaldo tak berpartisipasi di Liga Champions untuk pertama kalinya dalam dua dekade terakhir. Sebuah berita buruk bagi Ronaldo dan dunia sepak bola tentunya. Kegagalannya mengantarkan Manchester United menembus empat besar klasemen akhir Liga Inggris musim lalu membuat Ronaldo kini berada di titik terendah karir sepak bolanya.
Ya, United hanya menempati posisi enam klasemen akhir. Sehingga hanya berhak tampil di Europa League, kompetisi yang levelnya lebih rendah dari liga Champions. Dan Ronaldo harus menerima nasib hanya bermain di kompetisi kelas dua ini.
Ronaldo harus turun kelas. Sebuah pilihan berat baginya. Tapi tak ada pilihan lagi. Meski hal ini terasa janggal dan tak biasa.
Diluar perkiraan. Meski bermain di kompetisi kasta dua sekalipun, Ronaldo nyatanya tetap kesulitan. Jejaknya sebagai pemain yang lama malang melintang di level teratas tak terlihat sama sekali.
Dalam partai perdana melawan Real Sociedad di kandang sendiri stadion Okd Trafford pada Kamis 8 Septembet 2022 waktu setempat, United takluk 0-1 dari tamunya.
Hasil ini diluar perkiraan. Padahal Ronaldo bermain penuh dalam pertandingan ini. Namun tetap saja gagal menjadi pahlawan bagi timnya.
Ada apa dengan Ronaldo ? Entahlah. Sepertinya faktor usia yang sudah mencapai angka 37 tahun dan suasana tim yang kurang mendukung menjadi faktor dibalik kemunduran Ronaldo akhir-akhir ini. Hal itu tak bisa dipungkiri.
Meski demikian kisah Ronaldo belum akan berakhir. Sang pemain belum memberi isyarat menyerah. Tapi yang pasti, hari-hari ke depan akan menjadi hari yang semakin berat baginya untuk terus memancarkan sinar kebintangan yang selama ini dipancarkannya.
(EL)
Yogyakarta,10092022
