Ide Republic dan Akal Sehat

Republik bukanlah rencana praktis. Teks ini tidak konsisten, menunjukkan   Platon tidak serius bermaksud menerapkan langkah-langkah sosialnya. Sebagai contoh, Plato menegaskan   penguasa menipu rakyat dengan mencurangi lotre pernikahan (460a); ia kemudian menyatakan   para penguasa harus "tanpa dusta - mereka harus menolak untuk menerima apa yang salah, membencinya, dan memiliki cinta akan kebenaran" (485c). 

Ketidakkonsistenan lain ditemukan dalam bagian teks ini ketika Platon memuji kesucian pernikahan dan kemudian, dalam nafas yang sama, mengusulkan   pernikahan harus ditentukan dengan lotere. Dia juga tidak konsisten ketika dia melarang pergaulan bebas dan juga menyarankan   "pria terbaik harus berhubungan seks dengan wanita terbaik sesering mungkin" (459e). Inkonsistensi semacam itu menunjukkan   Republik tidak dimaksudkan sebagai manifesto praktis untuk revolusi.

Pada saat yang sama, Republik bukan sekadar fantasi. Perangkat sastra Platon tidak dibangun hanya untuk seni semata. Sebaliknya, ia berharap untuk memicu debat nyata di Athena yang akan mengarah pada reformasi sosial yang nyata. Di tengah pertengkarannya, ia menyatakan   sesama warganya seperti tahanan di dalam gua, terjebak dalam kegelapan dan tidak dapat melihat cahaya kebenaran karena mereka tidak berpendidikan. 

Platon bermaksud untuk mendidik mereka, untuk membangkitkan jiwa mereka ke realitas yang lebih dalam, Bentuk Kebaikan. Republik adalah upaya Platon untuk mencapai definisi Keadilan dan Kebaikan yang akan mengembalikan alasan demokrasi. Dia ingin membawa orang Athena keluar dari gua - dalam hal ini ketidaktahuan tentang apa yang membentuk masyarakat adil.

Republik adalah dokumen reformasi. Platon berupaya memicu debat yang akan mendidik dan membangkitkan jiwa warga Athena. Ketika mereka berinteraksi dengan ide-idenya yang mengejutkan, mereka akan membahas sifat kota yang adil, mempertimbangkan kembali kepercayaan tradisional, dan mencoba memahami sifat-sifat kebijaksanaan, keberanian, keadilan dan moderasi ketika mereka berlaku dalam politik. 

Mereka akan menyadari   agar keadilan berlaku di kota, alasan harus mengesampingkan pendapat yang tidak dipertimbangkan. Perdebatan sipil seperti itu akan mengarah pada demokrasi yang lebih tercerahkan dan, pada akhirnya, memperbaruinya.

Di Republik, Platon menguraikan negara kota yang ideal; sekarang Athena harus berusaha untuk meniru kebajikannya. Meskipun ia mungkin tidak berniat untuk menerapkan ruang ganti unisex dan layanan kencan yang curang, Plato berharap gagasan radikalnya akan menginspirasi orang Athena untuk meniru kebajikan kota yang ideal, sehingga mereformasi demokrasi Athena. Bisakah demokrasi disembuhkan? Bisakah warganya tahu keadilan sejati? Platon berpikir begitu. Meskipun Plato mengkritik demokrasi, dia akhirnya berusaha menyelamatkannya.

Pada abad kedua puluh satu, Republik terus melibatkan imajinasi kritis kita. Sebagai dokumen reformasi, dokumen ini memiliki implikasi tidak hanya untuk demokrasi Athena kuno tetapi juga untuk demokrasi global modern. Ketika kita secara kritis membaca The Republic , kita tidak menemukan teori politik yang mati, tetapi sebuah debat yang hidup dan bernafas yang berupaya membawa demokrasi dan warganya keluar dari kegelapan cita-cita palsu dan masuk ke dalam cahaya.