Oleh Veeramalla Anjaiah
Baru-baru ini, campur tangan asing dalam pemilu telah menjadi masalah besar di Kanada setelah surat kabar Globe and Mail menerbitkan sebuah laporan minggu lalu yang mengutip dokumen rahasia agen mata-mata Kanada yang mengatakan bahwa diplomat China dan perwakilan mereka bekerja untuk mengalahkan politisi Konservatif anti-China dalam pemilu 2021.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pada tanggal 22 Februari 2023 bahwa campur tangan asing dalam pemilu adalah masalah yang sangat serius dan Kanada harus mewaspadainya.
Globe lebih lanjut mengatakan bahwa dokumen Badan Intelijen Keamanan Kanada (CSIS) menunjukkan bahwa China mendukung pemilihan ulang Trudeau, meskipun dengan minoritas parlemen, yang sebenarnya merupakan hasilnya.
"Ini adalah masalah yang luar biasa serius [...] kami melihat upaya sistematis campur tangan oleh negara-negara seperti China dan Rusia dan lainnya yang ingin mengacaukan demokrasi," ujar Trudeau kepada wartawan di Richmond Hill, Ontario, pada 22 Februari.
"Setiap orang harus khawatir tentang fakta bahwa negara-negara seperti China dan Rusia dan lainnya terus berusaha untuk menyebarkan informasi yang salah dan disinformasi, sejauh ini mencoba untuk ikut campur dalam pemilihan kita tidak berhasil."
Trudeau memperingatkan agar tidak jatuh ke dalam "perangkap partisan".
Mengapa China ingin ikut campur di Kanada?
Dengan produk domestik bruto (PDB) sebesar AS$2,21 triliun, Kanada yang berpenduduk hanya 38,63 juta orang merupakan negara kaya. Kanada, negara demokrasi parlementer dengan cadangan hidrokarbon yang sangat besar, adalah negara yang penting secara strategis di Amerika Utara.
Sementara itu, pemimpin partai oposisi utama Kanada, Konservatif Pierre Poilievre, pekan lalu menuduh Trudeau mengabaikan campur tangan China dan mengambil keuntungan darinya.
"Memperkuat dan memberikan alasan untuk tidak mempercayai hasil pemilu [...] bukanlah jalan yang baik untuk masyarakat atau demokrasi," lapor Reuters mengutip ucapan Trudeau.
Ia telah mengakui bahwa China telah melakukan upaya untuk campur tangan di Kanada.
"China sedang mencoba untuk ikut campur dalam demokrasi kita, dalam proses di negara kita, termasuk selama pemilihan kita. Ini bukan fenomena baru, dan ini adalah sesuatu yang telah lama diperjuangkan oleh negara-negara di dunia, dan Kanada tidak terkecuali," lapor Bloomberg News mengutip ucapan Trudeau di Ottawa pada tanggal 17 Februari.
Kanada memiliki panel pegawai sipil non-partisan yang secara teratur diberi pengarahan oleh dinas keamanan selama pemilu 2019 dan 2021 dan ditugaskan untuk memastikan aktor asing tidak memengaruhi hasil pemilu, ungkap Trudeau.
"Warga Kanada dapat memiliki keyakinan penuh bahwa hasil pemilihan 2019 dan 2021 ditentukan oleh warga Kanada, dan warga Kanada sendiri, di bilik suara," lapor Bloomberg News mengutip ucapan Trudeau.
Menurut Globe, taktik China dapat mencakup sumbangan uang tunai yang tidak diumumkan untuk kampanye politik, serta menggantikan uang donor yang memberi sumbangan resmi kepada kandidat pilihan.Â
Selain memberikan donasi kampanye ilegal, China telah menggunakan berbagai alat untuk memengaruhi publik Kanada, mulai dari menyiarkan propaganda yang disponsori negara di platform media sosial seperti Facebook dan Instagram hingga menggunakan kontrol pemerintah atas platform media sosial seperti WeChat dan TikTok.Â
Komunis China juga menggunakan taktik tradisional, seperti spionase dan pemaksaan diplomatik, serta menggunakan jaringan Front Persatuannya di Kanada, untuk memajukan agenda politiknya.
Menanggapi laporan media sebelumnya yang menuduh China menyalurkan uang kepada kandidat politik Kanada, Trudeau mengatakan bahwa ia tidak pernah diberi pengarahan tentang itu.
Konservatif, yang membentuk partai oposisi utama, telah lama yakin bahwa China ikut campur dalam pemilihan 2021 terhadap beberapa kandidat mereka dengan menyebarkan informasi yang salah melalui media sosial dan media etnis.
Kandidat konservatif dikalahkan di setidaknya tiga distrik dengan populasi etnis China yang besar di pinggiran kota Vancouver dan Toronto. Salah satunya, yang dikenal sebagai Richmond Center, sangat mengejutkan partai tersebut, karena dianggap sebagai kursi yang aman.
"Pola pemungutan suara yang normal tidak menjelaskan apa yang terjadi dalam pemilihan ini," tutur Dan Robertson, yang menjalankan strategi pemilihan untuk Konservatif, dalam pesan teks kepada Bloomberg News.
Mantan pejabat kampanye Konservatif lainnya mengatakan bahwa ia menyampaikan kekhawatiran tentang hal ini kepada intelijen Kanada dan pejabat pemerintah selama pemilihan.
"Partai kami melihat tanda-tanda yang jelas merusak perjalanan dengan diaspora China yang besar," Walied Soliman, yang merupakan ketua kampanye partai, mengatakan di Twitter.
"Kekhawatiran kami tidak pernah dianggap serius."
Apa yang harus dilakukan Kanada untuk menghentikan campur tangan asing dalam pemilu?
"Untuk memerangi kegiatan campur tangan asing, Kanada harus memperbarui undang-undang yang diperlukan dan hukum pidananya untuk memastikan bahwa otoritas intelijen dan penegak hukum dapat mengidentifikasi dan mendakwa aktor jahat yang terlibat dalam campur tangan asing. Pemerintah Kanada juga harus berinvestasi lebih banyak dalam badan intelijennya dan meningkatkan literasi media, terutama di kalangan kelompok rentan serta dalam konten bahasa non-resmi," tulis Chauncey Jung, seorang analis politik, di majalah berita online The Diplomat baru-baru ini.
"Pada saat yang sama, pemerintah Trudeau perlu memastikan bahwa undang-undang baru tidak mengisolasi kelompok masyarakat tertentu atau memicu kebencian dan prasangka. Pemerintah juga harus melanjutkan komitmennya terhadap keragaman, inklusi dan kebijakan imigrasi yang positif agar tetap kompetitif dalam ekonomi global."
Kanada memiliki masyarakat multi-etnis. Menurut laporan Sensus Kanada 2021, terdapat 1,71 juta etnis China di Kanada atau 4,63 persen dari populasi negara tersebut. Sebagian besar orang Kanada yang keturunan China terkonsentrasi di provinsi Ontario dan British Columbia.
Hubungan Kanada-China
Hubungan diplomatik antara Republik Rakyat China (RRC) dengan Kanada dibangun pada tanggal 13 Oktober 1970.
Pada bulan Oktober 1973, Perdana Menteri Kanada Pierre Trudeau, ayah dari Perdana Menteri Justin Trudeau, mengunjungi China dan bertemu dengan pemimpin China Mao Zedong.
Hubungan antara Kanada dengan China dari tahun 2015 hingga 2017 telah membaik. Di tahun 2016, Trudeau mengunjungi China dan Perdana Menteri China Li Keqiang mengunjungi Kanada pada tahun yang sama.
Dimulai dengan penangkapan warga Kanada oleh China, kritik Kanada terhadap catatan HAM China dan sengketa perdagangan yang menjadi duri dalam hubungan kedua negara.
Pada tanggal 30 Maret 2019, China melarang tanaman kanola Kanada dengan alasan produk tersebut mengandung hama. Kanada adalah pengekspor kanola terbesar di dunia. China adalah pembeli kanola terbesar dari Kanada. Industri kanola mempekerjakan lebih dari 250.000 orang, termasuk 43.000 petani. Kanada memprotes keras larangan kanola China.
Hubungan antara China dan Kanada menjadi tegang sejak penahanan eksekutif Huawei Technologies China, Meng Wanzhou pada tahun 2018 dan penangkapan dua warga Kanada berikutnya oleh Beijing atas tuduhan mata-mata. Ketiganya kemudian dibebaskan tetapi hubungannya tetap buruk.
Selain campur tangan China dalam pemilu Kanada, ada dua insiden yang meningkatkan ketegangan antara Kanada dengan China.
Yang pertama adalah balon mata-mata China, yang ditembak jatuh oleh militer AS di wilayah udara Kanada.
Yang kedua adalah militer Kanada menemukan bukti upaya pengawasan China di Arctic atau Kutub Utara.
Militer Kanada menemukan pelampung pemantau China di Kutub Utara.
"[Militer Kanada] sepenuhnya menyadari upaya baru-baru ini oleh China untuk melakukan operasi pengawasan di wilayah udara dan pendekatan maritim Kanada," ungkap Danier Le Bouthillie , juru bicara Departemen Pertahanan Nasional Kanada, dalam sebuah pernyataan pers baru-baru ini.
Le Bouthillier mengatakan bahwa China melakukan ini dengan menggunakan "teknologi tujuan ganda", yang berarti perangkat yang melakukan pengawasan baik untuk tujuan penelitian maupun militer.
Menurut BBC, China telah lama menunjukkan ketertarikannya pada Kutub Utara. Ia telah mengirim tokoh tingkat tinggi ke wilayah tersebut sebanyak 33 kali dalam dua dekade terakhir serta berpartisipasi di sebagian besar institusi Arktik utama. Ia juga memperluas armada pemecah esnya dan mengirim kapal angkatan laut ke utara, seringkali untuk ekspedisi penelitian.
Banyak ahli mengatakan bahwa kepentingan penelitian China di wilayah tersebut juga berlipat ganda sebagai upaya untuk mengawasi aset militer di Kutub Utara.
"Ini adalah bagian dari dunia yang belum dipetakan dan dipahami dengan tingkat detail yang sama seperti garis lintang lainnya," Roberto Mazzolin, rekan senior di Center for International Governance Innovation dan mantan pejabat tinggi di Angkatan Bersenjata Kanada, kepada BBC baru-baru ini.
Mazzolin mengatakan bahwa Kanada secara historis memandang Kutub Utara sebagai kawasan aman dengan sedikit potensi ancaman. Tetapi minat di wilayah tersebut oleh Rusia, dan baru-baru ini China, telah mengubahnya.
"[Kanada terpaksa] melihat bagaimana kita akan memposisikan keamanan kita sendiri, pertahanan militer kita, atau kegiatan pembangunan ekonomi kita untuk mengamankan kepentingan Kanada dan Amerika," kata Mazzolin kepada BBC.
Menteri luar negeri Kanada Melanie Joly mengatakan kepada CNN pada 22 Februari bahwa ia memandang China sebagai kekuatan yang semakin mengganggu.
Joly mengatakan bahwa Kanada bekerja sama dengan AS untuk melindungi wilayah udara Amerika Utara, serta kedaulatan Arktik Kanada.
Di bawah kepemimpinan Xi Jinping, China telah menjadi negara yang sangat tegas dan ingin menjadi kekuatan dunia dengan cara apa pun. Dengan pertumbuhan militer dan pengembangan senjata berbahayanya, China menjadi ancaman besar bagi perdamaian dunia.
Penulis adalah wartawan senior yang berdomisili di Jakarta.
