Pertama, formasi. Saat kamu melihat upacara 17 Agustus di Istana, lihatlah barisan pasukan itu: 17 di depan, 8 di tengah, 45 di belakang. Itu bukan angka acak. Itu adalah 17 Agustus 1945, tertulis dalam gerak dan langkah. Formasi ini adalah ciptaan Husein Mutahar, sebuah puisi tanpa kata, yang hanya dimainkan oleh Paskibraka.
Kedua, proses. Seleksi Paskibraka bukan lomba populer. Ia adalah ujian panjang: dari sekolah, ke kecamatan, ke kabupaten, provinsi, hingga nasional. Mereka yang lolos ke tingkat nasional, dikirim ke Cibubur, dilatih oleh TNI/Polri, hidup dalam disiplin militer selama berbulan-bulan. Fisik diuji, mental diuji, wawasan kebangsaan diuji. Bahkan cara menunduk pun harus sempurna.
Paskibra? Seleksinya lebih sederhana. Biasanya siswa yang tinggi, tegap, dan aktif di sekolah. Latihannya keras, tapi tidak sampai level nasional. Tugasnya rutin, bukan monumental. Tapi jangan salah, latihan pagi-pagi butuh pengorbanan. Bangun lebih awal, kedinginan, kaki pegal. Semua itu dilakukan bukan untuk piala, tapi untuk rasa bangga: "Aku yang mengibarkan bendera hari ini."
Dan inilah perbedaan paling menyentuh: status setelah tugas.
Seorang anggota Paskibraka yang telah mengibarkan bendera di Istana, diberi gelar "Purna Paskibraka Indonesia" (PPI). Ia menjadi bagian dari komunitas nasional, dengan jaringan, tanggung jawab, dan pengakuan resmi. Ia bukan lagi sekadar siswa, ia adalah duta bangsa.
Sementara anggota Paskibra? Setelah tugas selesai, ia kembali ke kelas, menjadi siswa biasa. Tidak ada gelar khusus. Tidak ada organisasi nasional. Tapi ia membawa sesuatu yang tak terlihat: rasa percaya diri, tanggung jawab, dan cinta tanah air yang lebih dalam.
Mengapa penting membedakannya?
Karena menghormati bendera juga berarti menghormati siapa yang mengibarkannya. Menyamakan semua pasukan dengan sebutan "Paskibraka" mungkin terdengar menghargai, tapi justru bisa menjadi bentuk pengaburan. Seolah-olah semua pengorbanan sama, padahal proses, tanggung jawab, dan makna sejarahnya berbeda.
Bayangkan seorang anak dari pedalaman Papua, yang melalui ratusan tahap seleksi, meninggalkan keluarga selama tiga bulan, berlatih tanpa libur, hanya untuk berdiri di Istana selama 10 menit. Ia layak disebut Paskibraka. Bukan "Paskibra".
Dan sebaliknya, siswa yang dengan tulus mengibarkan bendera di sekolahnya setiap Senin, layak disebut Paskibra. Bukan "Paskibraka", bukan karena kurang hebat, tapi karena namanya mencerminkan tempat dan perannya.
Jadi, mulai sekarang, mari kita lebih hati-hati.
Kalau di sekolah, di kantor, di desa: Paskibra.
Kalau di Istana, di ibu kota provinsi, di upacara kemerdekaan resmi: Paskibraka.
