Bayer Leverkusen, sampai sekarang masih mempertahankan catatan tak terkalahkan pada musim ini. Melawan VFB Stuttgart, Leverkusen butuh gol di injury time untuk berimbang 2-2.
Pada pertandingan Bundesliga pekan ke-31 di BayArena, Sabtu (27/4/2024) malam WIB, Leverkusen tidak memainkan skuad terbaiknya, peluru-peluru mematikan Leverkusen masih disimpan oleh sang pelatih, yaitu Victor Boniface, Granit Xhaka, dan Florian Wirtz.
Tentu kita semua kagum akan pencapaian ini karena dengan adanya 3 pertandingan yang tersisa dalam musim 2023/2024 pada Bundesliga, Leverkusen bisa saja mendapat gelar "Tak Terkalahkan" pada musim2023/2024. Namun, kita semua pasti juga ingin tahu bagaimana bisa Leverkusen menjadi salah satu sosok power house di Liga Jerman.
Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, atau juga dikenal sebagai Bayer 04 Leverkusen, Bayer Leverkusen, atau hanya Leverkusen, adalah klub sepak bola profesional asal Jerman yang berbasis di Leverkusen di negara bagian Nordrhein-Westfalen. Klub bermain di Bundesliga, tingkat teratas sepak bola Jerman, dan memainkan pertandingan kandangnya di BayArena.
Klub ini didirikan pada tahun 1904 oleh karyawan perusahaan farmasi Jerman, Bayer AG, yang bermarkas di Leverkusen dan nama klub diambil dari nama perusahaan tersebut.
Dulunya tergabung dalam satu nama yang dikenal dengan TSV Bayer 04 Leverkusen, sebuah klub olahraga yang anggotanya juga berpartisipasi dalam atletik, senam, bola basket, dan olahraga lainnya termasuk RTHC Bayer Leverkusen (dayung, tenis, dan hoki). Pada tahun 1999 departemen sepak bola dipisahkan dari klub olahraga dan sekarang menjadi entitas terpisah yang secara resmi disebut Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH.
Bayer pertama kali promosi ke Bundesliga pada 1979, dan terus berada di divisi teratas sejak saat itu. Warna utama klub adalah merah dan hitam, keduanya digunakan sebagai warna kaos utama dan dengan garis-garis merah dan hitam yang juga digunakan sebagai warna kandang.
Bayer Leverkusen sudah lima kali menjadi runner-up di Bundesliga tanpa sekalipun menjuarai kompetisi, sebuah rekor di sepak bola Jerman. Klub ini telah memenangkan satu DFB-Pokal dan satu UEFA Cup.Bayer juga menjadi runner-up di Liga Champions UEFA 2001–02, kalah 2-1 dari Real Madrid di final. Rival domestik mereka adalah 1. FC Koln.
Pelatih Baru, Impian Lama
Pada Tahun ini Bayer Leverkusen menjadi klub yang begitu dominan karena timing yang sangat amat fantastis. Dengan adanya pelatih barunya Xabi Alonso, Manajer Leverkusen yang baru menjabat selama 18 bulan, adalah sosok yang tepat untuk saat ini.
Pada Oktober 2022, klub berada di urutan ke-17 dari 18 tim Bundesliga. Sekarang, juara untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, bagaimana mereka bisa sampai di sini begitu cepat?
Salah satu gelandang terhebat di generasi terbaik Spanyol, Alonso telah melatih gaya bermain dengan volume operan tinggi, penguasaan bola tinggi, dan serangan balik cepat yang mirip dengan gaya Barcelona di akhir tahun 2000-an.
Transformasinya dari skuad yang menjanjikan dan dibangun dengan baik menjadi salah satu tim terbaik Eropa telah menjadi salah satu peningkatan manajerial terbesar selama bertahun-tahun.
Gemerlang dari Para Anak Muda
Xabi Alonso yang menjadi pelatih baru Leverkusen memang merupakan salah satu faktor utama yang terlihat secara jelas dalam manajemen klub, namun tentu ada juga faktor lain yang menyebabkan kebangkitan klub legendaris Jerman ini. Dengan adanya Rolfes dan Falkenberg menjalankan departemen kepanduan besar dengan spesialisasi di pasar tertentu.
Scout mereka di Amerika Selatan, Dieter Schreiber, sebelumnya menjalankan portofolio pendukung elit Adidas di wilayah tersebut. Falkenberg merekrut manajer pencari bakat akademi Brighton and Hove Albion, Matthew Green untuk mengawasi rekrutmen senior di pasar negara berkembang, seperti Swedia, Belgia, dan Kejuaraan Liga Sepak Bola.
Klub tersebut membujuk pemain Southampton Nathan Tella, seorang bocah lelaki Stevenage yang memilih bermain untuk Nigeria karena warisan keluarga, untuk menolak satu musim Liga Premier di Burnley. Dia adalah pemain pinjaman utama di sana pada musim promosi klub tetapi memutuskan untuk datang ke Leverkusen.
Di usianya yang baru 24 tahun, Tella termasuk salah satu pemain yang potensinya dipertimbangkan banyak klub. Leverkusen mampu menjual kepadanya kemungkinan tampil di Liga Europa dan sekarang sepak bola Liga Champions sebagai batu loncatan karier.
Hal yang sama juga terjadi pada Victor Boniface, investasi besar lainnya sebesar €20 juta dari Bodø/Glimt di Norwegia. Setelah penjualan Diaby, belanja bersih Leverkusen adalah sekitar €20 juta.
Bayern menghabiskan €110 juta hanya untuk Harry Kane. Bayern juga meminjamkan Leverkusen bek Kroasia Josip Stanisic, dengan kesepakatan dia bahkan bisa bermain melawan klub induknya. Stanisic mencetak gol pertama Leverkusen dalam kemenangan 3-0 atas Bayern pada bulan Februari.
Untuk Kedepannya
Klub ini sebelumnya belum pernah memenangkan trofi besar. Mereka terkenal di seluruh Eropa karena musim “Neverkusen” yang terkenal pada tahun 2001-2002 ketika tim tersebut menempati posisi kedua di Bundesliga dan kalah di final Liga Champions dan final DFB-Pokal.
Alonso bertahan dan klub akan mengikuti format baru Liga Champions, delapan pertandingan, penyisihan grup, yang menguntungkan musim depan. Bayer mendapat tekanan untuk melanjutkan kesuksesan musim ini.
Bahkan Steidten berada di pinggir lapangan BayArena saat peluit akhir berbunyi untuk menjabat tangan Alonso setelah dominasi permainan tim tuan rumah akhirnya mematahkan West Ham. Berhubungan dengan tim emas Eropa tahun 2023-2024 sangatlah berharga dan mereka yang berada di jantung kisah sukses luar biasa ini – manajer, pemain, eksekutif – kemungkinan besar akan dicari. Melebihi anggaran adalah satu hal, dan memenangkan gelar kejutan adalah hal lain. Namun tim Leverkusen ini kini mampu meraih 93 poin dan menyelesaikan musim liga tanpa terkalahkan. Bahkan Bayern yang perkasa pun belum pernah melakukan itu.
