Sejak kereta api pertama ditemukan di dunia, industri kereta api terus melaju kencang. Tidak lagi sekedar transportasi darat biasa. Dari waktu ke waktu makin cepat bak jet darat. Kecepatan awal yang hanya sekitar 16 km/ jam, kini melesat lebih dari 500 km/jam. Namun, tidak semuanya demikian. Sebagian kereta masih bergerak pelan seperti dulu. Seakan tidak mau melewatkan setiap panorama indah yang dilewatinya.
Itulah Scenic Train atau juga disebut Panoramic Train. Jenis kereta api yang memang disediakan khusus untuk menikmati panorama indah sepanjang perjalanan. Dan jalur kereta yang dilewatinya pun sangat menakjubkan. Beberapa di antaranya bahkan sudah ditetapkan sebagai "UNESCO World Heritage Site". Â
Di Skotlandia, negeri para Highlanders, nama West Highland Line sudah sama terkenal seperti kastil-kastil cantik yang bertebaran di wilayah utara Britania Raya itu.
Dari kawasan dataran tinggi nan terjal, loch (danau) terpencil, pemandangan spektakuler dari viaduct di Glenfinnan sampai wilayah pasir putih di Morar. Kereta api uap ini kian terkenal setelah muncul sebagai "Hogwarts Express" dalam film Harry Potter. Sudah pernah menontonnya, bukan?
Di Norwegia, lain lagi keretanya. Meskipun dengan rute lebih pendek, Flam Railway (Flamsbana)Â pun tidak kalah menarik. Rute kereta ini ikut disebut-sebut sebagai salah satu perjalanan kereta terbaik di dunia. Well, setidaknya di wilayah Skandinavia.
Yang menarik, dalam perjalanan yang umumnya diikuti grup turis itu, kereta ini akan berhenti sekitar 5 menit di Kjosfossen Falls, salah satu air terjun populer di Norwegia. Di sini penumpang diberikan kesempatan untuk memotret. Tentu saja harus sedikit bergegas. Jangan sampai ditinggalkan kereta. :)
Dalam hal perjalanan kereta api dengan jalur keren, Norwegia punya saingan berat dari Swiss. Negara pembuat jam tangan ternama ini bahkan memiliki beberapa kereta legendaris dengan rute spektakuler. Dua nama di antaranya bahkan menjulang tinggi di pentas pariwisata global, yakni Glacier Express dan Bernina Express.
Glacier Express yang menghubungkan dua kota wisata ternama, yakni Zermatt dan St. Moritz, selalu disanjung banyak pelancong dunia. Bukan soal teknologi keretanya. Tidak juga perihal kemewahan layanannya. Glacier Express kerap dipuja-puji karena rute perjalanan dengan pemandangan yang menakjubkan.
Jarak antara Zermat-St. Moritz sejatinya hanya 290 km. Namun, sang legenda memerlukan waktu sekitar 7.5 jam untuk menempuhnya. Tak heran, Glacier Express juga digelari "Europe's Slowest Express". Kereta ekspres paling pelan di Eropa. Namun, julukan itu tidak menggoyahkan reputasinya.
Rute Glacier Express sendiri melewati deretan pemandangan alam yang sangat menawan. Bayangkan saja, sepanjang perjalanan ini, Glacier Express akan melewati 291 jembatan, 91 terowongan dan melaju pada perbedaan ketinggian yang sangat ekstrim. Incredible!
Salah satu bagian yang paling ditunggu adalah momen mendebarkan kala Glacier Express melewati Landwasser Viaduct yang sungguh indah. Viaduct atau jembatan di atas jalan itu sangat ikonik. Dan sejak ditetapkan sebagai salah satu UNESCO World Heritage Site, pesona jembatan ini pun kian sering menghiasi media promosi pariwisata Swiss.
Selain Glacier Express, nama Bernina Express tidak kalah berkilau. Kereta yang melintasi dua negara ini, yakni Swiss dan Italia, seakan melengkapi kehebatan Swiss dalam urusan kereta api panorama seperti ini. Sulit membandingkan keduanya. Sama-sama top!
Rute Bernina Express dari Chur, Swiss ke Tirano, Italia sepanjang 144 km bisa dicapai dalam waktu sekitar 4 jam. Rute ini melewati dua jalur bersejarah, yakni Albula Line yang dibuka tahun 1904 dan Bernina Pass. Dan setidaknya melewati 196 jembatan dan 55 terowongan. Sebagian rute Glacier dan Bernina sebetulnya sama, khususnya dari Chur ke St. Moritz.
Salah satu highlight perjalanan dari Bernina Express yang paling populer terletak antara Poschiavo dan Tirano. Itulah momen ketika Bernina melayang di atas Brusio Spiral Viaduct yang merupakan salah satu panorama paling fotogenik. Foto di sinilah yang kerap diburu banyak fotografer.
Nama 'Semmering Railway' boleh jadi tidak sepopuler Glacier Express atau Bernina Express. Tetapi, inilah salah satu jalur kereta paling bersejarah di Eropa. Situs penerbit buku perjalanan ternama, Lonely Planet, misalnya, menempatkan jalur kereta ini sebagai salah satu dari "Europe's Top 10 Scenic Train Journeys".Â
Jalur Semmering Railway sepanjang 41 km yang dimulai dari Gloggnitz ke Murzzuschlag adalah jalur kereta gunung pertama di Eropa. Dibangun dengan trek sepur standard yang juga dikenal sebagai Stephenson Gauge, jalur ini dibangun antara tahun 1848 - 1854. Konon lebih dari 20,000 pekerja terlibat dalam projek ini.
Semmering Railway juga melalui banyak terowongan dan viaduct. Sedikitnya, terdapat 15 terowongan, 16 viaduct dan lebih dari 100 jembatan lengkung yang dilewatinya. Dengan reputasinya itu, Semmering Railway pun telah mendapatkan pengakuan dari UNESCO sebagai World Heritage Site pada tahun 1998 lalu.
Pengalaman seperti itulah yang penulis temui ketika menuju Cinque Terre- Italia pada bulan Oktober 2019 lalu. Rute sepanjang 20 km dari La Spezia ke Levanto itu menawarkan perhentian di 5 desa yang sangat cantik, yakni Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza, Monterosso.Â
Nama Cinque Terre atau "Five Lands" telah lama populer di dunia pariwisata sebagai salah satu destinasi wisata andalan dari negeri spaghetti Italia. Lima desa cantik itu memang begitu menawan. Ada yang bertengger di tebing tepi laut, dekat pantai yang landai dan ada pula yang berdiri di puncak bukit. Magnifico!
Scenic Train tentu saja tidak hanya di Eropa. Jenis kereta seperti ini kini ada di mana-mana. Dari Australia sampai Kanada. Beberapa negara di Asia juga memilikinya. Bagaimana dengan Indonesia? Ah, jadi ingat pengalaman naik kereta api uap di Ambarawa. Seru sekali!
***
Kelapa Gading, 16 September 2021
Oleh: Tonny Syiariel
Catatan:
1) Semua foto yang digunakan sesuai dengan keterangan di masing-masing foto.
2) Artikel ini ditulis khusus untuk Kompasiana. Dilarang menyalin/menjiplak/menerbitkan ulang untuk tujuan komersial tanpa seijin penulis.
