Diterima di Kampus Elit, Tapi Merasa Tak Pantas? Kamu Tidak Sendiri!

 

Bagi mahasiswa generasi pertama (first-generation students), masuk universitas bukan sekadar soal akademik. Mereka tidak hanya menghadapi ujian mata kuliah, tetapi juga ujian sosial yang lebih kejam: ketidakcocokan habitus! Studi oleh Ivemark dan Ambrose (2021) dalam jurnal Sociology of Education berjudul "Habitus Adaptation and First-Generation University Students' Adjustment to Higher Education: A Life Course Perspective" mengungkap bahwa mahasiswa generasi pertama harus beradaptasi dengan norma sosial kelas menengah yang mendominasi dunia akademik. Dan jika gagal? Mereka bisa tersingkir, bukan karena bodoh, tapi karena merasa tidak punya tempat di kampus.

Penelitian ini mengidentifikasi tiga tipe mahasiswa generasi pertama dalam beradaptasi di universitas: Adjusters, Strangers, dan Outsiders. Adjusters adalah mereka yang berhasil menyesuaikan diri dengan budaya kampus, Strangers merasa terjebak antara dunia lama dan baru, sementara Outsiders merasa benar-benar asing dan sulit menyesuaikan diri. Yang lebih mencengangkan? Kebanyakan kampus tidak menyadari bahwa proses adaptasi ini bisa menentukan keberhasilan atau kegagalan akademik mahasiswa generasi pertama.

Seberapa besar peran keluarga dalam masalah ini? Sangat besar! Mahasiswa yang sejak kecil terpapar lingkungan sosial yang kaya akan modal budaya (cultural capital) cenderung lebih mudah beradaptasi. Sebaliknya, mereka yang tumbuh dalam lingkungan dengan keterbatasan budaya akademik lebih sulit merasa cocok di kampus. Artinya, kampus sebenarnya tidak cukup hanya dengan membuka pintu bagi mahasiswa miskin---mereka harus benar-benar menyiapkan strategi agar mahasiswa ini bertahan dan sukses.

Ketika mahasiswa generasi pertama masuk ke universitas, mereka tidak hanya membawa ambisi dan harapan, tetapi juga beban sosial yang tidak dirasakan oleh mahasiswa dari keluarga akademik. Mereka sering merasa bahwa mereka bukan bagian dari lingkungan itu, bahwa mereka "menyusup" ke dunia orang-orang yang sejak lahir sudah memiliki akses ke pengetahuan dan koneksi akademik. Mereka menghadapi dilema: tetap setia pada latar belakang mereka atau berusaha keras untuk menyesuaikan diri dan, sering kali, kehilangan identitas asal mereka.

Inilah pertanyaan besarnya: apakah universitas benar-benar peduli? Atau apakah mereka hanya bangga bisa menerima mahasiswa generasi pertama, tetapi menutup mata terhadap kenyataan bahwa banyak dari mereka kesulitan bertahan? Jika benar-benar ingin menjadi institusi yang inklusif, kampus tidak bisa hanya memberikan akses masuk, tetapi juga harus memberikan jaminan keberhasilan.

Solusi yang Harus Dilakukan Kampus

1. Mentoring dan Dukungan Sosial: Kampus harus menciptakan program mentoring antara mahasiswa generasi pertama dengan dosen atau mahasiswa senior yang memahami tantangan mereka.
2. Pelatihan Keterampilan Akademik dan Sosial: Jangan anggap mahasiswa otomatis tahu cara berinteraksi dengan dosen atau mencari bantuan akademik. Pelatihan tentang etika akademik, networking, dan komunikasi akademik harus menjadi bagian dari kurikulum.
3. Komunitas Mahasiswa Generasi Pertama: Mereka perlu ruang aman untuk berbagi pengalaman dan strategi bertahan.
4. Kebijakan Fleksibel untuk Menyesuaikan Diri: Kampus harus mengembangkan kebijakan yang memahami bahwa mahasiswa generasi pertama mungkin membutuhkan pendekatan berbeda dalam penyesuaian akademik.

Mahasiswa generasi pertama bukan hanya angka dalam statistik penerimaan universitas. Mereka adalah simbol harapan perubahan sosial. Jika universitas tidak ingin mereka gagal, maka saatnya berhenti sekadar memberi akses dan mulai benar-benar mendukung mereka.

Referensi

Ivemark, B., & Ambrose, A. (2021). Habitus adaptation and first-generation university students' adjustment to higher education: A life course perspective. Sociology of Education, 94(3), 191--207. https://doi.org/10.1177/00380407211017060