Raja Harun Al-Rasyid terkenal bukan hanya karena kekuasaannya yang besar, tapi juga karena sifatnya yang angkuh dan merasa tak tersentuh. Ia percaya bahwa sebagai khalifah, tidak ada yang lebih bijak darinya. Semua orang di sekitarnya hanya berani memuji, tak ada yang cukup nekat untuk menasihatinya. Dan jika ada, nasihat itu pasti akan berujung hukuman.
Suatu hari, Abunawas datang ke istana membawa sebuah permintaan aneh.
"Tuanku," katanya sambil membungkuk sopan, "izinkan aku mencuri sesuatu yang sangat berharga dari dirimu."
Raja yang tengah duduk di singgasana megahnya tertawa terbahak-bahak. "Hahaha! Abunawas, kau ini benar-benar lucu. Seluruh istana dijaga ketat, harta bendaku tak terhitung, dan aku sendiri dilindungi oleh ribuan pasukan. Apa yang mungkin bisa kau curi dariku?"
Abunawas tersenyum. "Aku akan mencuri hatimu, Tuanku."
"Hati? Hahaha! Kau gila! Hatiku milikku, tak bisa dicuri."
"Tapi justru karena itu, aku akan mencurinya," jawab Abunawas santai. "Agar Tuanku bisa menjadi penguasa yang dicintai, bukan ditakuti. Pemimpin yang dipatuhi karena kebijaksanaannya, bukan karena cambuk dan pedang."
Merasa terhibur namun juga penasaran, sang raja mengizinkan permainan itu. Maka sejak hari itu, Abunawas rutin hadir di istana. Ia tidak membawa senjata, tidak membawa sihir, hanya membawa cerita dan tawa.
Setiap malam, Abunawas mendongengkan kisah-kisah dari negeri jauh. Kisah tentang raja yang jatuh karena kesombongannya. Kisah tentang rakyat kecil yang kehilangan harapan karena penguasa tuli. Ia membungkus nasihat dalam tawa, menyisipkan kebenaran dalam kelakar.
Suatu malam, Abunawas berkata,
"Tuanku, tahukah kau mengapa bayangan selalu berada di bawah kaki kita?"
