Pentagon Terkejut Drone Siluman Generasi Baru Tiongkok Lebih Maju dari DARPA X-65 AS

Dominasi udara generasi berikutnya bergantung pada penghapusan permukaan kendali tradisional. Kemudi, sayap, dan sirip ekor menciptakan pantulan radar dan tanda termal.

Sumber: darpa.mil

Sebelumnya DARPA telah memilih Aurora Flight Sciences untuk membangun pesawat X skala penuh guna menunjukkan kelayakan penggunaan aktuator kendali aliran aktif (AFC) untuk kendali penerbangan utama. Penghargaan ini merupakan Fase 3 dari program Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors (CRANE).

Pada bulan Desember 1903, Wright bersaudara menerbangkan pesawat pertama di dunia yang dapat dikendalikan sepenuhnya, yang menggunakan lengkungan sayap untuk berhasil terbang. Hampir setiap pesawat sejak saat itu telah menggunakan sistem permukaan kontrol eksternal yang dapat digerakkan untuk mengendalikan penerbangan.

X-65 mematahkan paradigma desain lama untuk pengendalian penerbangan dengan menggunakan semburan udara dari sumber bertekanan untuk membentuk aliran udara di atas permukaan pesawat, dengan efektor AFC* pada beberapa permukaan untuk mengendalikan gerakan pesawat, seperti guling, guling-guling, dan yaw. Menghilangkan komponen bergerak eksternal diharapkan dapat mengurangi bobot dan kompleksitas serta meningkatkan kinerja.

*Efek AFC (Active Flow Control) adalah teknologi yang secara aktif memanipulasi aliran udara di sekitar pesawat atau kendaraan, yang menawarkan potensi untuk mengganti atau menambah permukaan kontrol tradisional seperti flap dan kemudi. Efektor ini bekerja dengan menciptakan perubahan lokal pada aliran udara, yang memungkinkan kontrol dan kemampuan manuver yang lebih baik.

"X-65 adalah sebuah demonstran teknologi, dan bentuk sayapnya yang khas, seperti berlian, dirancang untuk membantu kita memaksimalkan apa yang dapat kita pelajari tentang AFC dalam pengujian skala penuh di dunia nyata," kata Dr. Richard Wlezien, manajer program DARPA untuk CRANE.

X-65 akan dibangun dengan dua set aktuator kontrol -- sayap dan kemudi tradisional serta efektor AFC yang tertanam di seluruh permukaan pengangkat. Ini akan meminimalkan risiko dan memaksimalkan wawasan program mengenai efektivitas kontrol. Performa pesawat dengan permukaan kontrol tradisional akan berfungsi sebagai dasar; pengujian berikutnya akan secara selektif mengunci permukaan yang bergerak, menggunakan efektor AFC sebagai gantinya.

"Permukaan konvensional X-65 seperti roda latihan untuk membantu kita memahami bagaimana AFC dapat digunakan sebagai pengganti sayap dan kemudi tradisional," kata Wlezien. "Kami akan memasang sensor untuk memantau kinerja efektor AFC dibandingkan dengan mekanisme kontrol tradisional, dan data ini akan membantu kita lebih memahami bagaimana AFC dapat merevolusi pesawat militer dan komersial di masa mendatang."

X-65 tanpa awak dengan berat lebih dari 7.000 pon akan memiliki lebar sayap 30 kaki dan mampu melaju hingga Mach 0,7. Bobot, ukuran, dan kecepatannya -- mirip dengan pesawat latih militer -- membuat hasil uji terbang langsung relevan dengan desain pesawat di dunia nyata.

"Kami (AS) membangun X-65 sebagai platform modular -- bagian sayap dan efektor AFC dapat dengan mudah diganti -- agar dapat terus digunakan sebagai aset uji untuk DARPA dan lembaga lain lama setelah CRANE selesai," kata Wlezien.