Daniel Cohn-Bendit dan mahasiswa Nanterre lainnya dipanggil ke Sorbonne untuk menjawab tuduhan, mengalihkan konflik dari pinggiran kota ke pusat kota.
Ketika mahasiswa Sorbonne berdemonstrasi untuk mendukung mahasiswa Nanterre, pihak universitas memanggil polisi, yang kemudian menyerang para mahasiswa, yang semakin meningkatkan suhu, dan menarik lebih banyak mahasiswa.
Pada 3 Mei, pihak berwenang memutuskan untuk menutup Sorbonne, tentu saja dengan harapan bahwa ujian yang semakin dekat akan membuat sebagian besar mahasiswa kembali belajar.
Kesalahan perhitungannya sangat besar: selama seminggu terjadi demonstrasi mahasiswa dan bentrokan dengan polisi, yang menggunakan pentungan dan gas air mata.
Malam Barikade---10--11 Mei 1968---tetap menjadi tanggal yang melegenda dalam sejarah Prancis pascaperang. Saat itu, jumlah mahasiswa yang berunjuk rasa di kota itu telah mencapai hampir 40.000 orang. Setelah polisi memblokir jalan para demonstran menuju Tepi Kanan dan otoritas penyiaran nasional ORTF (Office de Radiodiffusion Tlvision Franaise), para mahasiswa kembali mulai menyingkirkan batu-batu bulat dan mendirikan barikade untuk perlindungan---sebuah pemandangan yang tetap menjadi salah satu gambaran abadi dari gerakan Mei.
Sekitar pukul 02.00 dini hari tanggal 11 Mei, polisi menyerang, menembakkan gas air mata dan memukuli mahasiswa serta orang-orang yang lewat dengan pentungan. Konfrontasi berdarah berlanjut hingga fajar. Saat debu mereda, hampir 500 mahasiswa telah ditangkap dan ratusan lainnya telah dirawat di rumah sakit, termasuk lebih dari 250 petugas polisi. Kawasan Latin Quarter menjadi reruntuhan, dan simpati publik terhadap para mahasiswa, yang sudah cukup besar, meningkat
Pada Jumat malam, 10 Mei, ketika mahasiswa yang membela diri di Latin Quarter mulai membangun barikade. Sepanjang malam, 30.000 mahasiswa melawan polisi anti huru hara CRS yang dibenci, menggiring simpati publik kepada mereka.
Keesokan harinya, dihadapkan dengan keputusan CGT untuk mengadakan pemogokan nasional satu hari sebagai bentuk solidaritas dengan para mahasiswa, Perdana Menteri Pompidou mengumumkan pembukaan kembali Sorbonne segera dan mengindikasikan bahwa para mahasiswa yang dipenjara akan dibebaskan. Namun, hal itu terlalu sedikit dan terlambat. Inisiatif tersebut diwariskan oleh pemerintah.
Senin, 13 Mei, terjadi demonstrasi besar-besaran -- mungkin dihadiri satu juta orang -- di Paris, dengan para peserta melambaikan sapu tangan dan meneriakkan 'Adieu De Gaulle' dengan penuh kegembiraan.
Partai Komunis mengerahkan sejumlah besar kadernya untuk bertindak sebagai penjaga, terutama untuk memisahkan para mahasiswa ('ultra-kiri') dari kontingen buruh. Pada hari yang sama, para mahasiswa menduduki gedung-gedung utama Sorbonne yang telah dibuka kembali.
