Kartu Pos MIT, dibeli pada Oktober 2001.
Zaman now, dengan sedemikian cepat dan mudahnya akses informasi daring, semakin banyak orang yang tahu tentang Institut Teknologi Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology/MIT) yang dinamai menurut nama salah sebuah negara bagian di Inggris Baru (New England), Amerika Serikat, lihat artikel saya Makan Siang di Restoran Durgin Park: Sebuah Pengalaman yang Hampir Mustahil Bisa Diulang. Lagi pula, pasti lebih banyak orang-orang teknik yang tahu tentang MIT yang sangat fantastis ini.
Tapi, bagaimana dengan 20-40 tahun yang lalu? Tahun 1980-an ketika saya masih di SMA, belum ada internet, saya mendapat sekilas informasi tentang MIT dari majalah cetak, dan wow! saya pun berangan-angan betapa luar biasa seandainya saya bisa menginjakkan kaki ke MIT. Hanya sebatas angan-angan, karena dalam mimpi pun saya tidak pernah membayangkan hal ini. Namun Yang Mahakuasa menakdirkan hidup saya untuk bisa mewujudkan angan-angan ini pada Oktober 2001, hampir 20 tahun yang lalu.
Kalau kita mengasumsikan Institut Teknologi Bandung (ITB) sebagai acuan tertinggi lembaga pendidikan tinggi teknik di Indonesia, maka MIT adalah acuan tertinggi itu untuk skala dunia. Bahkan anak-anak Medan saja yang pernah berkuliah di Institut Teknologi Medan (ITM) saja dengan bangga memplesetkan kepanjangan ITM sebagai Institut Teknologi Mbandung.
Saya sudah mengisahkan tentang kunjungan saya ke Universitas Harvard dalam beberapa artikel saya sebelumnya, dan kali ini saya ingin membawa para pembaca melakukan kunjungan virtual ke MIT.
Karena semua foto saya di Amerika selama 3 bulan diambil dengan menggunakan sebuah kamera analog dan saya simpan selama hampir 20 tahun dan baru saya scan, maka kualitasnya tidak bisa menyamai foto digital.
Sekilas tentang MIT:
MIT adalah sebuah universitas riset swasta di Cambridge, Massachusetts, yang didirikan pada 1861. MIT telah memainkan peran kunci dalam pengembangan sains, teknik, matematika, dan teknologi modern, dan menempati peringkat tertinggi di antara institusi akademik paling bergengsi di dunia.
Didirikan sebagai tanggapan atas meningkatnya industrialisasi di Amerika Serikat, MIT mengadopsi model universitas politeknik Eropa dan menekankan pengajaran laboratorium dalam sains dan teknik terapan. MIT memiliki kampus perkotaan yang membentang lebih dari 1,6 km di sepanjang Sungai Charles, dan mencakup sejumlah fasilitas di luar kampus utama seperti Laboratorium MIT Lincoln, Bates Center, dan Haystack Observatory, serta laboratorium berafiliasi seperti Broad and Whitehead Institutes.
Dulu hal yang paling mengesankan bagi saya terkait MIT adalah begitu banyaknya pemenang Hadiah Nobel yang berasal dari MIT. Kini, salah sebuah laman menyebutkan bahwa keseluruhannya ada 95 orang pemenang Hadiah Nobel ini yang berafiliasi ke MIT, dan 1 di antara pemenang Hadiah Nobel terkini asal MIT masih mengajar di sana. Tidak ada acuan yang lebih tinggi lagi kalau kita sudah berbicara tentang Hadiah Nobel ini.
