Secara keseluruhan timnas Indonesia U-23 sudah 16 kali berhadapan dengan Thailand, sembilan kali di antaranya Garuda kalah. Tetapi dua pertandingan terakhir di tahun 2023 Indonesia menang.
Itu sebabnya laga semifinal sepak bola AFF U-23 2025 di Stadion Gelora Bung Karno Jumat (25.07.2025) malam ini adalah pertandingan yang emosional dan sarat dengan gengsi.
Emosional karena harus membuktikan pada publik Senayan, bahwa ini kali Garuda tak membiarkan Indonesia kalah sepuluh kali. Dan penuh gengsi, lantaran semifinal dilangsungkan di kandang sendiri. Malu dong, kalau kalah.
Dua kemenangan terakhir Indonesia atas Thailand merupakan dua kemenangan bergengsi. Termutakhir, Indonesia mempecundangi Thailand di kandang mereka 3-1 di Rayong Stadium, sebuah kota provinsi sekitar 183 km dari ibu kota Bangkok pada 24 Agustus 2023. Event-nya persis sama - semifinal Piala AFF U-23 2023, seperti laga kali ini.
Sedangkan tiga bulan sebelumnya, di final SEA Games 2023, Indonesia menundukkan Thailand 5-2 setelah perpanjangan waktu. Selain dikalungi medali emas SEA Games, juga tim Indonesia mencatat prestasi pertama kalinya menang atas Thailand, sejak cabang sepak bola SEA Games dipertandingkan menggunakan format U-23, sejak 2001. Kemenangan bersejarah tim Garuda itu terjadi di Stadion Olympic, Pnom Penh, Kamboja pada 16 Mei 2023 lalu...
Tim Garuda berhasil lolos ke semifinal AFF U-23 2025 kali ini, setelah menjuarai Grup A pekan lalu. Menang di pertandingan pertama Grup A lawan Brunei Darussalam 8-0 (dengan 6 gol di antaranya dari kaki penyerang tengah, Jens Raven).
Lalu menang 1-0 atas Filipina, berkat gol bunuh diri Jaime Domingo Rosquillo. Lemparan jarak jauh, Robi Darwis disambut salah sundul oleh sundulan Rosquillo sehingga menyentuh bagian bawah mistar gawang. Dan pantulan bolanya masuk di belakang garis gawang.
Sementara di pertandingan terakhir Grup A Jumat lalu, Indonesia seri lawan timnas Malaysia tanpa gol.
Kepada pers di Jakarta, pelatih U-23 Thailand Thawatchai Damrong Ongtrakul terlihat gugup ketika ditanya pers, tentang peluang lawan Indonesia di semifinal. Padahal, dilihat dari angka head to head dengan Indonesia, Thailand memenangi 9 di antaranya.
Tiga kali saja Thailand kalah, dan dua kali bermain seri. Thailand lolos ke semifinal sebagai juara Grup C, Vietnam juara Grup B, sedangkan Filipina tampil sebagai runner up Grup terbaik dari seluruh grup.
Justru pelatih Indonesia asal Belanda, Gerald Vanenburg malah optimis, tim asuhannya akan memenangi pertandingan dalam waktu normal 90 menit, tanpa perpanjangan dan adu penalti. Publik juga memegang Indonesia menang dengan selisih tipis, satu gol.
