Dimulai dengan rasa sakit di punggung bawahnya diikuti dengan mual dan penurunan berat badan yang signifikan.
Dua bulan kemudian, pada Desember 2016, tes mengonfirmasikan ketakutan terburuknya: Dia menderita koriokarsinoma stadium 4, kanker sel germinal.
"Saya hanya diberi 5 persen untuk bertahan hidup," kata Fuad.
"Itu bersifat agresif dan kanker telah menyebar ke bagian lain dari tubuh saya seperti paru-paru, kelenjar getah bening. Naik ke atas dari area testis dan sudah menyebar ke sumsum tulang belakang dan kekhawatirannya mungkin akan mencapai otak.
Hal ini tentu sangat mengejutkan kapten pensiunan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF), yang merupakan instruktur militer pada saat itu.
"Saya selalu menjadi orang yang menganjurkan gaya hidup sehat dan seimbang. Secara pribadi, saya mengembangkan kebiasaan makan yang baik, rajin berolahraga, dan berolahraga sepanjang waktu, jadi sangat sulit untuk menerimanya," katanya.
Dia segera memulai kemoterapi, sampai akhirnya menjalani total delapan putaran. Tapi ini sangat merugikan tubuhnya.
"Perawatannya sangat, sangat keras dan saya mengalami banyak efek samping, seperti diare dan mual, dan juga harus menghadapi banyak demam tinggi akibat pengobatan itu," katanya, seraya menambahkan bahwa dia sangat menderita pendarahan pasca operasi dan kehilangan kekuatan di kakinya.
"Menjelang tahap perawatan selanjutnya, saya benar-benar merasa ingin menyerah dan saya memberi tahu ayah saya: 'Saya tidak ingin menjalani kemoterapi lagi, saya sudah selesai. Biarkan aku sendiri dan jika sudah waktunya aku pergi, aku akan pergi'."
Namun keluarga dan istrinya -- kemudian pacarnya -- menolak untuk menyerah dan malah melipatgandakan upaya mereka untuk menyemangatinya agar terus berjuang.
"Mereka benar-benar bersatu melawan kanker dan memberi saya dukungan yang luar biasa, tidak hanya menyemangati saya tetapi juga membantu memecah masalah menjadi sesuatu yang lebih mudah dikelola dan menemukan solusi untuk mengatasinya," katanya.
"Mereka juga terus-menerus mengingatkan saya bahwa saya harus berjuang untuk orang yang saya cintai dan bahwa saya masih muda dan masih banyak yang harus dicapai dalam hidup."
Upaya mereka terbayarkan, dan pada Agustus 2019 -- sembilan bulan setelah dia pertama kali didiagnosis menderita kanker stadium akhir -- dia mendapat hasil kesehatan yang bersih.
"Ketika dokter menyampaikan kabar bahwa tidak ada lagi penanda kanker di tubuh saya, saya tidak percaya," katanya.
"Saya tidak punya kata-kata, saya hanya melihat ayah saya dan saya memeluknya. Saya berkata: 'Inilah yang telah kami perjuangkan. Mari memulai hidup baru.' ... Saya sangat gembira."
---
Dibaca sampai akhir, nyaris tidak ada kalimat yang mubazir. Semua mengalir seperti air dari pegunungan. Sangat bagus jadi contoh bagi kawan-kawan yang suka menulis feature, bahkan juga cerpen dan novel. (irwan e siregar)
