Pelaho-Aseik, Ritual Memanggil Roh Leluhur dalam Tradisi Kerinci

Kehidupan orang Kerinci terutama dari sisi kebudayaan mereka memang selalu menarik untuk dibahas. Tak ayal, para peneliti baik lokal maupun asing berbondong-bondong datang ke wilayah ini untuk menelitinya. 

Orang asing yang datang pertama berkunjung ke wilayah Kerinci adalah seorang botanis asal Inggris bernama Mr. Campbell pada abad ke-19 M. Ia datang dari Bengkulu melewati Muko-muko dan menyusuri hutan lebat untuk sampai ke sini. Catatan perjalanan Campbell dalam lawatannya ke Korinchi (baca: Kerinci) kemudian ditulis ulang oleh William Marsden dalam karyanya History of Sumatra atau Sejarah Sumatra. 

Selain Marsden, seorang pejabat Belanda bernama Hoogkamer di Inderapura, Pantai Barat Sumatra, juga pernah menulis laporan tentang Kerinci pada tahun 1876 secara ringkas. Kala itu, Kerinci yang ditulisnya sebagai Korintji, masih menjadi negeri yang merdeka.

Dalam laporannya itu, disebutkan bahwa orang Kerinci memiliki kepercayaan kepada arwah leluhur, dewa-dewa dan roh-roh jahat selayaknya orang Kubu dan orang Sakai ditempat lain meskipun mereka semua adalah para pengikut Muhammad (Muslim). Mereka kerapkali melakukan ritual kepada roh-roh itu dalam sebuah upacara yang disebut sebagai "pelaro-ase".

 Apa yang dilaporkan Hoogkamer tersebut ternyata adalah sebuah kebenaran. Hampir satu setengah abad kemudian, saya menyaksikan sendiri bagaimana orang Kerinci melakukan ritual memanggil roh leluhur mereka melalui Pelaho-Aseik. 

Tidak jelas arti dan darimana dua kata ini berasal. Namun dari beberapa narasumber, menyebutkan bahwa pelaho berasal dari kata laho yang bila dimelayukan menjadi kata dara. 

Dara dalam artian ini bukanlah gadis atau perawan melainkan merujuk kepada berbagai kembang dan tumbuh-tumbuhan yang digunakan dalam upacara tersebut. 

Adalagi yang berpendapat bahwa pelaho berasal dari kata peliharo atau pelihara. Artian ini terkait dengan perintah para leluhur di masa lalu untuk menjaga dan melestarikan berbagai tradisi masa lalu yang mereka wariskan. Sedangkan kata aseik diartikan sebagai yakin dan khusyuk karena ritual ini dilandasi oleh keyakinan pada Tuhan yang tunggal dan kekhusyukan dalam penyelenggaraannya.

Ritual Pelaho-Aseiq dipimpin oleh beberapa orang balian yang umumnya adalah para perempuan tua. Balian atau secara lengkap disebut Balian Saleh diyakini sebagai perantara antara masyarakat umum dan roh para leluhur untuk berkomunikasi. 

Para Balian diyakini memiliki kemampuan magis yang tidak dimiliki oleh semua orang. Mereka mampu berbicara dengan makhluk halus, melihat yang tak kasat mata, dan mampu berkomunikasi dengan roh leluhur dari dunia lain. 

Mereka memiliki kemampuan untuk melakukan berbagai pengobatan tradisional lantaran mereka mendapat pengajaran langsung dari leluhur melalui alam bawah sadar mereka. Oleh karena itu, para bakian memanggil roh leluhur dengan sebutan "guru" dan "tuan".