Pertemuan dini dua tim besar Premier League tak terelakkan di putaran ke empat FA Cup 23/24. Juara bertahan Manchester City akan berkunjung ke Tottenham Hotspur Stadium pada Sabtu (27/1) dini hari jam 03.00 WIB. Laga ini berpotensi menjadi comeback playmaker Spurs, James Maddison usai cedera panjang. Keberadaannya dibutuhkan Spurs, mengingat Kapten Son Heung-min masih berlaga di Piala Asia 2023.
James Maddison terakhir kali bermain 6 November tahun lalu, saat Spurs digebuk Chelsea 1-4 di kandang. Di laga itu Madders hanya bermain 45' menit, yang kemudian setelah diperiksa ia mengalami cedera engkel serius. Padahal awal debutnya bersama Spurs sedang manis-manisnya lewat sumbangan 3 gol dan 6 assist.Â
Ange Postecoglu mengkonfirmasi hal ini dalam prescon sebelum laga nanti. Ia sangat menantikan kembali kehadiran Maddison,Â
"Dia berlatih sepanjang minggu dan dia baik-baik saja. Dia tersedia dan siap untuk memulai (dari awal laga). Apakah mereka melakukannya atau tidak tergantung pada apa yang saya lihat dengan orang lain besok dan saya biasanya membuat keputusan itu pada hari pertandingan. Keindahannya adalah dia melewati minggu ini dengan sangat baik dan siap untuk bermain." ucapnya dikutip dari Eurosport.
Sementara peraih treble-winners musim lalu, Manchester City, baru saja kehilangan dua sosok penting. Pertama adalah pria bernama Omar Berrada yang sebelumnya menjabat sebagai pimpinan operasional divisi sepakbola City Group. Dimana ia selain membawahi Manchester City, juga mengepalai tim-tim afiliasi lainnya seperti Girona dan sebagainya. Kemana perginya? Tidak jauh-jauh, ia tetap di Manchester sebagai CEO baru Manchester United!! Profil dari Omer Berrada dapat dilihat di artikel Mas Firzie berikut ini. (BACA : Profil Omar Berrada, CEO Baru Man United yang Direkrut dari City)
Kehilangan kedua adalah sosok pemain tengah Timnas Inggris yang disia-siakan oleh Pep, Kalvin Phillips. Hingga artikel ini ditayangkan, Phillips terlihat sudah melakukan tes medis untuk masa peminjaman di West Ham United. David Moyes mendapat tangkapan kakap pada bursa transfer yang sulit ini.
Inilah yang kurang dari manajemen City, dimana mereka tampaknya susah mempertahankan sosok-sosok yang bisa mengabdi untuk jangka waktu lama. Jika bicara soal Berrada, mungkin  tantangan untuk membangkitkan lagi kejayaan Setan Merah di bawah Sir Jim Ratcliffe lebih mengasyikkan daripada berada di bawah bayang-bayang kesuksesan Pep Guardiola. Bagaimana tanggapan Pep? dengan sarkastik ia becara seperti ini,
"Jelas ilmunya masuk ke United, itulah kenyataannya. Ketika Anda membeli pemain dari klub lain, Anda membeli pengetahuan yang dimiliki pemain tersebut di masa lalu. Tapi Kevin De Bruyne masih di Man City, Erling Haaland juga masih bermain di sini, jadi pada akhirnya tidak sesederhana itu. Mungkin United berpikir dengan orang ini segalanya akan berubah. (Saya ucapkan) selamat. Saya tidak tahu apakah ini akan terjadi." ucapnya dikutip dari beinsports.
Mari dibuktikan saja malam ini apakah Pep memang benar, atau ia mendapatkan ganjaran atas kehilangan dua sosok tersebut. Terlebih, City selalu dikalahkan Spurs dalam 5 lawatan terakhirnya!
Perkiraan Formasi :
