Sepenggal Cerita Menarik selama Australian Open 2023

Tersingkir di babak pertama di AO 2023 bukan menjadi masalah bagi Brenda. Ia masih banyak menimba ilmu dan mengasah skill di turnamen-turnamen WTA berikutnya.

Berdasarkan peringkat WTA edisi 30 Januari 2023, posisi Brenda kini di 130 WTA atau naik enam tingkat dari posisi sebelumnya. Di tahun 2023 ini, Brenda dan timnya pastinya sudah menyusun agenda dan target tertentu.

Salah satu targetnya mungkin masuk Top 100 WTA sebagaimana yang telah dilakukan sang kakak yang kini bertengger di posisi 51 WTA. Di AO 2023, Linda yang berusia 17 tahun menjadi petenis termuda yang lolos ke babak perdelapan final atau 16 besar.

Kemunculan Ashleigh Barty di final tunggal putri

Mantan petenis nomor satu dunia dan juara AO 2022 Ashleigh Barty (Australia) membuat kejutan di AO 2023. Ia muncul di sesi pra pertandingan final antara Aryna Sabalenka (Belarus) melawan Elena Rybakina (Kazakhstan) pada Sabtu (28/1/23). 

Barty melangkah ke tengah lapangan sambil membawa trofi Daphne Akhurst Memorial Cup bagi juara tunggal putri. Langkahnya mantap tapi penuh kehati-hatian karena ia sedang mengandung.

Kehadiran Barty sontak membuat suasana stadion utama Rod Laver Arena menjadi riuh diiringi tepuk tangan yang sangat meriah dari para penonton. Usia meletakkan trofi di tengah lapangan, ia melambaikan tangan sejenak kepada audiens sebelum pergi meninggalkan arena.

Ashleigh Barty ketika menghantarkan trofi juara AO 2023 ke tengah lapangan. (sumber foto: SportsDigest)

Kira-kira November 2022 lalu ia pernah mengatakan bahwa ia akan kembali ke arena AO 2023. Tentu saja ia tidak akan ikut bertanding karena ia sudah pensiun dari tenis profesional sejak Maret 2022 lalu. Terjawab sudah bahwa kemunculannya di AO 2023 adalah menjadi bintang tamu istimewa di Melbourne Park.

Barty mendapat tempat di hati warga Australia karena pencapaiannya yang luar biasa di dunia tenis profesional. Ia pernah menjuarai AO 2022, sekaligus menjadi tonggak bangkitnya petenis Australia yang mampu juara kembali di AO. Sebelum Barty juara AO 2022, petenis Australia terakhir yang juara di Melbourne Park adalah Chris O'Neill yang menjuarai tunggal wanita AO 1978.

Barty juga menyabet gelar turnamen major lainnya yaitu French Open 2019, Wimbledon 2021 serta juara ganda US Open 2018 (berpasangan dengan CoCo Vandeweghe dari AS). Selain itu, ia juga pernah lima kali menjadi finalis nomor ganda putri AO 2013, French Open 2017, Wimbledon 2013 serta US Open 2013 dan 2019.

Sania Mirza dan Rohan Bopanna ajak anak ke lapangan