Dikambing-hitamkannya Al-Ghazali sebagai penyebab kemunduran tradisi keilmuan di Islam adalah pandangan yang kontroversial dan berbeda-beda di kalangan para cendekiawan. Beberapa faktor dan sejarah yang lebih kompleks berkontribusi pada kemunduran tradisi keilmuan di dunia Muslim pada masa lampau.
Salah satu faktor utama yang sering dikaitkan dengan Al-Ghazali adalah kritiknya terhadap beberapa elemen filsafat Yunani dalam karyanya "Tahafut al-Falasifah" (The Incoherence of the Philosophers). Kritik ini mencakup pandangan-pandangan Aristoteles tentang ketidakabadian alam, yang beberapa kalangan menganggap mempengaruhi pandangan Muslim tentang sains dan filosofi. Meskipun kritik ini mungkin mempengaruhi pandangan beberapa kalangan pada saat itu, tidak tepat untuk menyalahkan Al-Ghazali secara langsung atas kemunduran keilmuan di dunia Muslim secara keseluruhan.
Kemunduran tradisi keilmuan di dunia Muslim terjadi dalam konteks sejarah yang kompleks, termasuk penaklukan Mongol, perubahan sosial dan politik, dan penurunan dukungan dari penguasa Muslim terhadap ilmu pengetahuan. Kemerosotan ini bukan hanya disebabkan oleh pandangan Al-Ghazali atau individu tunggal lainnya, tetapi juga dipengaruhi oleh berbagai faktor sosial dan politik yang lebih luas.
Pada saat yang sama dengan kemunduran keilmuan di dunia Muslim, tradisi keilmuan di Eropa mengalami kemajuan pesat yang dikenal sebagai Renaisans dan iluminasi. Pergeseran ini menggeser pusat pengetahuan dan inovasi dari dunia Muslim ke Eropa, menyebabkan perubahan dalam peran dan posisi ilmu pengetahuan di masyarakat.
Penting untuk diingat bahwa Al-Ghazali sendiri adalah seorang ilmuwan dan cendekiawan yang sangat menghargai ilmu pengetahuan dan pengetahuan agama. Asumsi bahwa Al-Ghazali secara langsung bertanggung jawab atas kemunduran keilmuan di dunia Muslim adalah terlalu bersifat sederhana dan melewatkan banyak faktor kompleks yang terlibat dalam perkembangan keilmuan di masa lalu.
Sebagai alternatif, beberapa cendekiawan menunjukkan bahwa Al-Ghazali sendiri juga telah memberi kontribusi positif terhadap tradisi keilmuan Islam melalui karyanya yang mendorong akal dan penelitian serta mempromosikan penggalian lebih dalam tentang ajaran agama. Perdebatan ini menekankan pentingnya memahami sejarah dan perkembangan ilmu pengetahuan di dunia Muslim secara komprehensif dan tidak terlalu menyederhanakan dengan mengidentifikasi satu tokoh sebagai penyebab utama kemunduran ilmu pengetahuan
