World Writers #111: Ayn Rand

Ayn Rand(1905-1982)Penulis perempuan Amerika kelahiran Rusia yang mengabungkan fiksi sains dengan filsafat kapitalisme laissez-faire, darwinisme sosial dan individualisme Nietzschean. Rand menjadi pendukung nyata supremasi hak asasi manusia dalam novelnya The Fountainhead (1943) dan Atlas Shrugged (1957). Fountainhead, yang menjadi bestseller, diangkat ke layar lebar pada tahun 1949.

Alice (Alissa) Rosenbaum atau Ayn Rand lahir pada 2 Februari 1905 di St Petersburg. Dia sempat menyaksikan Revolusi Rusia dan pergolakan sosial. Pada usia 21 tahun Rand lulus dari Universitas Petograd jurusan Sejarah. Pada 1926 Rand pindah ke Amerika Serikat. Rand sempat bekerja di Hollywood antara 1926 sampai 1932, menulis beberapa naskah film untuk Universal Pictures, Paramount Pictures dan Metro-Goldwyn-Mayer. Dia menikah dengan aktor Hollywood, Frank O’Connor. Pada awal 1950-an dia pindah ke New York, menjadi dosen tamu di Yale University, New Haven Connecticut (1960), Princeton University, New Jersey (1960), Columbia University, New York (1960, 1962), Harvard University, Cambridge (1962) dan Massachusetts Institute of Technology, Cambridge (1962). Rand juga membentuk grup diskusi yang diberi nama “The Class of 43.”

Novel pertama Rand, We the Living, terbit pada 1936. Tetapi yang dianggap sebagai karya terobosan adalah drama Night of the January 16th (1934) di mana penontonnyalah yang diminta memberi keputusan akhir cerita.Novel Atlas Shrugged (1957) menggambarkan akibat dari sosialisme dan anarki. Novel setebal 1168 halaman ini disebut-sebut dalam berbagai survei pembaca Amerika sebagai salah satu novel paling berpengaruh di abad ke-20. Novel itu berkisah tentang pemerintahan Amerika yang semakin sosialis dan melecehkan hak asasi dan nalar manusia demi menjaga ketertiban umum. John Galt, tokoh utamanya, bersama rekan-rekannya penganut Obyektivisme, mengucilkan diri ke gunung. Galt mengatakan bahwa adalah rasional untuk mengorbankan diri pribadi demi kebaikan masyarakat. Mereka siap kembali hanya jika mereka mampu membangun kembali peradaban berdasarkan garis filsafat Obyektivis.

Filsafat Obyektivis Rand populer di antara mahasiswa 1950-an. Rand menganjurkan untuk memperhatikan kepentingan diri sendiri dan memaksimalkan potensi superman tanpa kesadaran sosial. Rand meninggal dunia pada 6 Maret 1982. Buku-bukunya terjual lebih dari 20 juta eksemplar di seluruh Amerika Serikat. Diantara pengikut dan anggota “The Class of 43” adalah Alan Greenspan, ekonom terkemuka dan Kepala Bank Federal. Setelah Soviet ambruk, esai-esai Rand mulai mendapat perhatian di Moskow. Karya-karya lainnya diantaranya adalah You Came Along (1945, bersama Robert Smith); Love Letters (1945); Textbook of Americanism (1946); Notes on the History of American Free Enterprise (1959); For the New Intellectual (1961); The Objectivist Ethics (1961); Faith and Force (1961); The Virtue of Selfishness (1965); Capitalism: The Unknown Ideal (1966); Introduction to Objectivist Epistemology (1967); The Romantic Manifesto: A Philosphy of Literature (1970); dan Philosophy: Who Needs It? (1982).