      Pertumbuhan sekunder hanya berlangsung saat air dan nutrisi tersedia cukup yaitu saat musim hujan. Hal ini menyebabkan xilem sekunder yang terbentuk berukuran besar dan berwarna terang. Saat musim kemarau, xilem yang terbentuk berukuran kecil dan gelap. Akibatnya, pada batang terlihat lingkaran-lingkaran yang menunjukan aktivitas pertumbuhan sekunder, disebut lingkaran tahun.
Di negara tropis, pertumbuhan sekunder lebih cepat beberapa kali setiap tahunnya dibandingkan dengan negara-negara nontropis. Di daerah empat musim, musim pertumbuhan terjadi pada musim semi.
Pada musim semi terdapat banyak air dan sumber mineral sehingga banyak dihasilkan pembuluh xilem sekunder. Jaringan xilem dibutuhkan untuk mengangkut air dari akar hingga ke daun dan pucuk tumbuhan. Pada musim panas, xilem yang terbentuk umumnya berukuran kecil dan hanya sedikit dan sempit. Pada musim gugur dan musim dingin hampir tidak ada pertumbuhan (dorman). Perbedaan bentuk pembuluh xilem dapat dilihat pada irisan melintang batang pohon.
    Pertumbuhan sekunder melibatkan pembelahan sel pada dua macam meristem, yaitu kambium vaskular dan kambium gabus. Pertumbuhan sekunder dimulai dengan munculnya kambium vaskular (kambium pembuluh), yaitu lapisan sel-sel meristem lateral di antara floem dan xilem pada akar, batang, dan cabang.
      Mula-mula sel-sel kambium membelah dan membentuk dua macam sel baru. Sel pertama tumbuh ke arah dalam membentuk sel xilem, sedangkan yang lain tumbuh menuju kea rah luar membentuk floem. Kambium vaskular menghasilkan sel xilem lebih banyak dibandingkan sel floem. Sel xilem yang bar uterus dibentuk hingga kambium dan floem terdorong keluar. Saat xilem bertambah tebal, bagian paling dalamnya mati membentuk empulur.
      Pada bagian luar floem (di antara korteks dan epidermis) lapisan lain sel meristem bermodifikasi membentuk kambium gabus. Kambium gabus tumbuh membentuk sel gabus yang baru. Lapisan sel gabus yang terbentuk akan menggantikan epidermis yang telah usang.
      Pada gambar, terlihat dua lapis xilem sekunder. Lapisan di sebelah dalam (earlywood) dihasilkan oleh kambium vaskular selama tahun pertama pertumbuhan sekunder, sementara lapisan xilem terluar terbentuk pada tahun kedua pertumbuhan. Pertumbuhan yang menghasilkan lapisan xilem baru di setiap tahun menyebabkan penambahan ketebalan batang pada tumbuhan tahunan. Oleh karena itu, kalian dapat mengetahui pertambahan umur tumbuhan tahunan berdasarkan jumlah lapisan xilem sekunder hasil aktivitas kambium vaskular.
Sapwood atau lapisan kayu luar yang lunak merupakan jaringan xilem sekunder yang masih dapat bekerja dan berfungsi. Seiring dengan penuaan dan pertumbuhan sutau pohon, xilem paling tua di tengah-tengah kayu tidak akan bias lagi mengantarkan dan menyalurkan zat hara serta garam mineral karena jaringannya telah tersumbat oleh sisa-sisa metabolisme seperti resin dan minyak. Xilem yang tua ini disebut dengan heartwood atau lapisan kayu dalam.
Kulit pohon terdiri atas floem dan periderm. Periderm terdiri atas beberapa jaringan yaitu kambium gabus, jaringan parenkim, jaringan kolenkim, serta jaringan gabus. Kulit pohon berfungsi untuk menggantikan epidermis dan melindungi pohon.
Kambium pembuluh atau vaskular adalah bagian yang biasa disebut orang kambium saja. Kambium biasanya membatasi bagian pepagan (kulit kayu) dari kolom kayu pada batang pohon. Ke dalam, kambium akan membentuk pembuluh kayu (xilem) dan ke luar kambium membentuk pembuluh tapis (floem, phloem). Kambium vaskular terdiri dari 2 tipe sel. Pertama, sel yang panjang dan sempit yang memperbanyak  jaringan sekunder yang menyebar di akar atau batang : trakeid, serabut, dan parenkim di xilem sekunder. Kedua, sel yang kecil dan bulat yang membagi jaringan parenkim seperti roda sepeda .Xilem sekunder dan floem pada batang menyalurkan air dan menyebar secara keseluruhan pada batang dan akar di tumbuhan tua.
Kambium gabus adalah bagian dari korteks. Aktivitasnya menghasilkan jaringan gabus (felem, phellem atau cork) ke arah luar. Jaringan gabus berfungsi untuk mengurangi penguapan, mengendalikan masuk dan keluarnya air, mencegah serangan hama, dan beberapa fungsi mekanik lainnya. Ke arah dalam, kambium gabus pada beberapa spesies tumbuhan menghasilkan lapisan kulit bergabus yang disebut feloderm (phelloderm).
