Nggak heran buat saya, kalok kaga nagkring di peringkat 3, Jazz bisa juga kecentok di peringkat 4. Timberwolves  yang kembali ulet  memainkan post up play dan siap bertarung memetik rebound, sekembalinya Jimmy Butler ke lapangan siang tadi,  bisa kembali ke naik ke posisi lima atau enam begitu.
Ketika dijamu Lakers, Randle yang biasanya telaten ngebully lewat permainan fisik tadi aja kalah motivasi dari Taj Gibson. Lakers emang sempat merajalela di quarter kedua begitu KAT dapet 3 fault di awal quarter, tapi di quarter ketiga mereka nggak ngasih ruang buat Hart nunjukin skill favorit saya, metik rebound.
Rebound jugalah yang jadi alesan kenapa saya kurang menjagokan Nuggets musim ini. Mason Plumlee emang tangguh, cuman belum setangguh pemain yang menggantikan perannya di Portland Trail Blazers dulu. Jusuf Nurkic. Sebagai gambaran, musim lalu, masuknya Nurkic, menjadikan Portland tim yang lebih kokoh dan hanya kemasukan 104,9 poin per pertandingan hingga akhir maret musim lalu.
Menarik lantaran peringkat Portland naik 14 anak tangga selepas Nurkic masuk dan Denver 7 anak tangga dari selepas (Mason) Plumlee bermain untuk Denver Nuggets. Musim ini, dengan materi yang hampir sama, dan terbantu cedera pemain kunci tim-tim yang dijagokan dapet peringkat lebih baik, Pertahanan Portland ada di peringkat delapan.
Sementara, Denver Nuggets yang bisa dibilang hanya punya Torrey Craig di posisi wing defender, jadi tim dengan pertahanan terkokoh ke 28, satu tingkat di atas Cleveland Caveliers di peringkat 29. Mereka diunggulkan bisa lolos jika bisa berhasil melewati hadangan Boban Marjanovic besok pagi, dan mengalahkan Portland Trail Blazers yang mulai diperkuat Damian Lillard selepas cedera. Dengan peringkat yang yang relatif sudah aman, saya akan pura-pura kaget klo Dame nggak maen begitu ngotot.
Boleh jadi posisi Portland nggak sebagus hari ini ketika Pelicans tampil lebih kompetitif (mungkin juga enggak) lantaran meski Demarcus Cousins cedera mereka sempat prima dengan 10 kemenangan beruntun, Kemenangan yang diraih memang rata-rata bukan diraih dari tim papan atas atau tim yang pada periode itu lebih sering kalah macam Miami Heat dan San Antonio Spurs.
Dalam sepuluh pertemuan terkini saja, Pelicans sudah kalah empat. Indiana Pacers yang sekarang lagi moncer memang sempat mereka kalahkan, hanya saja kalah dari Houston Rockets, Portland Trail Blazers, atau Cleveland Caveliers bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.
Meski belakangan cenderung kalah ketika ketemu tim dengan sosok bintang yang kuat, boleh jadi mereka masih diunggulkan di tiga pertandingan sisa. Golden States Warriors dan Los Angeles Clippers mungkin bukan lawan yang mudah dalam situasi kompetitif. Hanya saja dengan posisi yang nggak berubah ketika kalah, rasanya nggak heran bisa nangkring di posisi 7 atau 8.
Channel: House of Highlights
Jujur, selepas Cousins cedera, saya sempat menjagokan Clippers masuk lima besar, terlebih mereka punya salah satu big man terbaik NBA, DeAndre Jordan. Meski tanpa CP3 mereka masih punya Blake Griffin, yang membuat mereka masih unggul dari sebagian besar tim wilayah timur dan sedikit tim wilayah barat. Griffin bisa bermain sebagai ball handler yang tiba-tiba menerobos ke paint melewati para perimeter defender yang secara fisik, tidak seekplosif Griffin.Â
Terlebih meski tim ini praktis tidak pernah bugar bahkan sejak hari pertama, mereka masih punya Lou Williams yang mengantarkan Clippers unggul dari Houston Rockets dan Golden State Warriors, Hanya saja cedera  milos teodosic sedikit mempengaruhi rotasi empat guard yang biasa dimainkan Doc Rivers. Dengan selisih dua kekalahan dari Denver Nuggets, menang berarti memperpanjang nafas, kalah berarti peluang Clippers lolos babak delapan besar kelar.
