Tahun 2019, ketika pelatih Shin Tae-yong mengadakan seleksi timnas U19 untuk dibawa menjalani training center di Korea Selatan, nama Ernando lagi-lagi masuk dalam daftar. Bersamanya kala itu terpilih juga Muhammad Risky Sudirman, sesama eks juara Piala AFF U16.
Kita sama-sama tahu, setelah itu nama Ernando terus ada dalam daftar pemain timnas Indonesia untuk beberapa ajang. Edisi tunda Piala AFF 2020, Â edisi tunda SEA Games 2021, plus laga eksibisi. Andai saja tak menderita cedera bahu, saya yakin Ernando juga dibawa ke Kuwait melakoni Prakualifikasi Piala Asia 2023.
Ernando adalah contoh pemain yang mengukir namanya di level U16, lalu dapat terus mempertahankan kualitas permainan sehingga sukses menembus tim-tim level usia lebih tinggi. Timnas U18, U23, bahkan juga tim senior.
Saya yakin Iqbal Gwijangge, dkk. ingin perjalanan karier seperti Ernando. Membela timnas adalah sebuah kehormatan, karena itu pastilah mereka punya impian untuk senantiasa terpilih. Tidak mandeg di level U16 saja.
Maka, tepat sekali nasihat yang disampaikan Bima Sakti selepas anak-anak asuhannya menerima trofi juara beberapa hari lalu. Jangan cepat berpuas diri, jangan terlalu lama larut dalam euforia.
Perjalanan kalian masih sangat panjang. Tetaplah berlatih secara disiplin dan meningkatkan kemampuan diri, kecuali rela tersingkir dari kerasnya persaingan menembus timnas.
