Kemudian, cinta gelap menggantikan cinta penebusan, yang pada tahun 1630-an menjadi identik dengan kesadaran, disebut sebagai "penyakit jiwa" yang kejam bagi orang yang menanggungnya, dekat dengan kegilaan dan kemalangan.
Dalam novelnya [Gangguan Cinta = Les Desordres de l'amour] tahun 1675 Â Madame de Villedieu dengan demikian memberikan visi cinta yang pesimistis yang akan diambil oleh Precieuses: khususnya konsep pernikahan sebagai antagonistik terhadap cinta, diilustrasikan oleh Madame de la Fayette [Nyonya de la Fayette]. Memang, ketegaran Putri Clves dalam menolak kemajuan Duke of Nemours kurang sesuai dengan tujuan moral daripada persyaratan estetika yang berharga itu sendiri: cinta harus tidak mungkin dan di luar legitimasi agar ada; Â untuk disublimasikan. Untuk mempertahankan semangatnya, cinta ini harus tetap platonis.
Sebuah refleksi sosiologis sejati, konsepsi cinta yang pesimistis di sini terkait erat dengan filosofi waktu itu. Madame de La Fayette secara langsung terinspirasi oleh visi negatif cinta yang disampaikan dalam Pensees Pascal tetapi juga dijelaskan oleh La Rochefoucauld.
Pada abad ke-18, cinta diubah menjadi erotisme, mewujudkan kesenangan dan hedonisme; Vivant Denon (Point de Lendemain =bukan hari esok), atau Choderlos de Laclos (Dangerous Liaisons / tautan berbahaya) adalah figur perwakilan utama. Karya-karya ini mencerminkan gejolak pikiran abad ini yang ditandai dengan mempertanyakan kekristenan, kemajuan ilmiah, dan evolusi serta liberalisasi adat-istiadat.
Pada tahun 1795, Madame de Stal menegaskan bahwa "Cinta selalu menjadi subjek utama novel" (Essai sur les fictions). Pada awal revolusi asmara baru, Mme de Stael mengungkapkan munculnya kepekaan romantis yang, bertentangan dengan klasisisme dan rasionalitas Pencerahan, memfokuskan kembali penciptaan sastra menuju ekspresi nafsu dan mengubah cinta menjadi perasaan yang agung.
On Love, (Stendhal) adalah esai yang mengembangkan refleksi tentang aspek psikologis dan sosiologis cinta. Melalui baris-baris tersebut, kita terutama dapat membaca hasrat putus asa penulis untuk Matilde Dembowski, yang tidak membagikan perasaannya. Teori kristalisasi kemudian menjadi inti refleksi Stendhal, mengungkapkan mekanisme idealisasi yang hadir dalam gairah asmara: "Singkatnya, cukup memikirkan kesempurnaan untuk melihatnya dalam apa yang dicintai."
Michel Crouzet dalam biografi Stendhal atau Monsieur sendiri, mengungkapkan karakter saluran keluar dari esai Stendhalian "Dengan menulisnya, Stendhal berhasil mengalami keputusasaannya dan membuatnya aktif, melepaskan diri darinya; menganalisis cinta, dan temukan di bagian bawah analisis pelajaran logika, untuk membuatnya bahagia, atau untuk menghibur diri sendiri untuk itu, atau setidaknya untuk merasakan gelombang kebanggaan kejernihan, dan kemenangan atas kemalangan pengalaman pribadi diintegrasikan ke dalam hukum umum cinta: menulis konsol dan kenyamanan.
 Menurut spesialis Stendhal yang hebat ini, jika [Dari cinta =De l'amour] hari ini adalah karya yang paling sedikit dibaca, itu karena visinya tentang cinta dianggap terlalu romantis untuk orang-orang sezaman: "Sementara 'modern' menyangkal bahwa cinta memiliki makna dan melihat dalam itu adalah narsisme yang ganas dan kejam, Narcissus Stendhalian tahu bahwa cinta memiliki arti: kristalisasi yang, tentu saja, menghasilkan objek keinginan, hanya menguraikan kesempurnaan; keinginan membesar menurut definisi"
Jika tema cinta, yang dominan dalam sastra, diterjemahkan ke dalam aspek sosiologis yang kuat, maka tema itu dimanifestasikan di atas semua tanda abadi dari properti manusia, dan fungsi katarsis dari seni ini, yang, dari Aristotle hingga hari ini, terus dieksploitasi.
Seiring waktu dan lintas budaya, tema cinta telah diilustrasikan dengan kaya dalam semua bentuk ekspresi, dari yang paling populer hingga yang paling artistik. Ini adalah tema sentral dari karya sastra dan filosofis yang tak terhitung banyaknya, karya seni (lukisan, patung, wayang), tetapi juga film, lagu, ucapan...
Dalam sastra: Dari fin'amor Tristan dan Iseut (penulis anonim) ke Belle du Seigneur (Albert Cohen) melalui De l'amour (Stendhal), Kejahatan Cinta (Le Marquis de Sade) atau Puisi cinta terakhir (Paul Eluard), tanpa melupakan hal-hal penting seperti Romeo and Juliet (Shakespeare), Lady Chatterley's Lover (David Herbert Lawrence) atau Dangerous Liaisons (Pierre Choderlos de Laclos).
