Oleh Veeramalla Anjaiah
Dengan meningkatnya kemampuan militernya, China menjadi lebih agresif di kawasan Asia dan Indo-Pasifik.
Anggaran pertahanan China tahun 2024 mencapai RMB1,665 triliun (AS$236 miliar), dibandingkan dengan perkiraan $298 miliar yang dibelanjakan oleh semua negara lain di Asia tahun ini.
China telah menggelar serangkaian latihan militer dengan menggunakan peluru tajam di seluruh kawasan Indo-Pasifik selama seminggu terakhir, dari Selat Taiwan hingga Laut Tasman. Para analis mengatakan bahwa latihan tersebut, yang mencakup sistem persenjataan yang "sangat canggih", ditujukan untuk menguji respons Amerika Serikat dan negara-negara di kawasan terhadap ancaman militer, lapor situs web Voice of America (VOA).
"China memahami bahwa ada peluang strategis untuk menunjukkan kemampuannya dalam melaksanakan latihan militer [di wilayah dekat beberapa sekutu AS] karena kewenangan pemerintahan Trump terbatas oleh isu-isu global yang harus ditanganinya," ungkap VOA mengutip pernyataan Stephen Nagy, seorang profesor politik dan studi internasional di Universitas Kristen Internasional Tokyo.
"Latihan ini bersifat predatoris karena ketika China merasakan adanya celah, mereka akan masuk dan mengisi kekosongan tersebut," ujarnya kepada VOA melalui telepon.
Baru-baru ini, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) melakukan "latihan menembak" di perairan 74 kilometer dari pantai barat daya Taiwan, yang mendorong Taipei untuk mengerahkan pesawat militer dan kapal angkatan lautnya untuk memantau situasi.
Menurut majalah Newsweek, lima kapal angkatan laut Tiongkok --- termasuk dua kapal perusak Tipe 052D, satu kapal serbu amfibi Tipe 075, satu dermaga transportasi amfibi Tipe 071, dan satu kapal pengisian ulang Tipe 903 --- berada di 134 mil laut di tenggara Taiwan beberapa waktu lalu.
Hal ini ditunjukkan dalam sebuah gambaran satelit.
China, meskipun tidak pernah memerintah Taiwan, terus mengklaim pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya. Beijing mengatakan bahwa pihaknya "menyimpan semua opsi" terhadap Taiwan, mitra keamanan AS, dan menolak untuk menghentikan penggunaan kekuatannya.
