Istilah tersebut mulai diperkenalkan pada tahun 1981, dalam jurnal yang diterbitkan oleh Dorothy A. Miller yang berjudul "The 'Sandwich' Generation: Adult Children of the Aging."
Awalnya, istilah generasi sandwich merujuk pada perempuan usia 30-40 tahun yang selain harus mengurus anak-anak juga harus memenuhi kebutuhan orang tua.Â
Pada perkembangannya, generasi sandwich mengalami perluasan cakupan, karena yang mulai merasakan hal yang sama bukan hanya perempuan, tetapi juga laki-laki. Cakupan umur yang awalnya 30-40 tahun menjadi semakin luas yaitu 20-60 tahun.Â
Secara demografi mungkin berubah, namun secara konsep masih sama. Generasi sandwich adalah generasi yang "terjebak" menanggung hidup generasi di atas dan generasi di bawah mereka.
Seorang ahli demografi Amerika, Carol Abaya membagi generasi sandwich menjadi 3 golongan, yaitu:
1. Generasi sandwich tradisional
Mereka yang berada di tengah antara orang tua lansia yang masih harus ditanggung dan anak-anak yang belum bisa mandiri, termasuk dalam generasi sandwich tradisional.
2. Klub generasi sandwich
Mereka yang menanggung 3 generasi. Klub sandwich adalah sandwich yang lebih bertingkat. Generasi sandwich yang biasanya hanya menanggung dua generasi menjadi tiga generasi.Â
Klub sandwich ini dialami oleh orang-orang dengan umur 40-60 tahun. Mereka menanggung beban orang tua, anak dan cucu. Akan tetapi, klub sandwich lebih sering dijumpai pada orang-orang yang berumur 20-40 tahun. Mereka menanggung anak, orang tua serta kakek dan nenek.
3. Generasi sandwich terbuka
Golongan ini adalah orang-orang yang terlibat dalam menanggung orang lanjut usia.
Penyebab Generasi Sandwich
Di Indonesia, generasi sandwich mulai banyak dibicarakan. Masyarakat mulai menyadari tentang generasi sandwich bahkan sudah ada yang merasakan sudah terjebak didalamnya.Â
